金家是跟著一個新加坡的大老闆做裝修，可惜此老闆不賣木材，辛實無法發揮所長，也就跟著金銀從卸貨做起。可他這個人，太不爭氣，金銀一個肩膀扛兩袋沙不帶喘氣，他不行，背一袋都夠嗆。
其實他並不虛弱，從前學做木雕，兩手環抱那麼粗的樹根他一個人就能扛起來，可扛沙袋不一樣，一袋沙的重量跟金銀的體量一般，那是死死地把人往地里壓。
候船廳里遇見的那個扒手十句里有九句是在哄騙辛實，只有一句是真，命不夠硬，勿下南洋。
辛實對此十分羞慚，管搬貨的金二叔嘆了口氣，只好叫他跟著去學做泥漿工，就是攪洋灰，攪和完抹到瓷磚背面，往光禿禿的牆上貼。
果然是給富人老爺做裝潢，像他們這種平頭老百姓，修房子能砌出四面完整的牆，做出個遮風擋雨的屋頂就謝天謝地了，就這還要東拼西湊地借錢才能辦得成，可你瞧，有錢人就能外牆也要做出朵花來。
辛實羨慕人家的闊綽，但不嫉恨，沒有這些講究的富人老爺們，他這樣的人要上哪裡去謀生呢。
這個活計也累人，但不那麼依靠力氣，辛實當初學做木匠就是頂認真的人，學別的也一樣，認真跟著別人學，不到兩天就可以把洋灰抹得漂漂亮亮。
金二叔總算露出個笑模樣，說前幾天暴風雨，雷電劈倒了一棵高大的菠蘿蜜樹，砸壞了城北琉璃廠街一戶富商家裡的外牆，要他明日跟著施工隊去做事，工錢跟大夥一樣。
辛實住在人家家裡，雖說一日兩餐是自己解決，可也算是給人家添了不少的麻煩，實在沒想到自己還能領工錢。
他不好意思極了，猶猶豫豫的，想說工錢我可以不要，可是心裡實在是捨不得，那可是錢呀，多掙一分，去找大哥就多了一分保障，再說他也不是白拿錢，幹了很多活兒。
勉強把自己說服，他高高興興地答應了下來。
第3章
早上痛快地下了一場雨，到了中午，雲開霧散，太陽一束束穿透灰白的雲層，烘得地面熱氣騰騰。
等到日頭升到正頭頂，有人吆喝著叫吃飯。
辛實放下手裡的抹泥刀，用手背揩了把下巴上的汗，他的兩頰熱得緋紅，密而長的黑色眼睫讓汗洇得打綹，慢吞吞跟在大家後頭去吃飯。
做事的地方叫琉璃廠街，是片頂富貴的街區，地面都是做過硬化後的洋灰路，門店林立，出入都是些上層人士，偶爾還能看見鋥亮的洋車駛過，汽車上下來的人，全穿著洋服洋裙，或者長袍馬褂，總之，衣冠鮮亮。
那座被樹砸倒了後牆需要修葺的大宅院就在這條街的最中央，聽說整一條琉璃廠街都是這家主人的，除卻這座被砸壞的大宅子留給自己家住，其餘地方全租賃出去，有洋行有醫院有學校有高級飯店。
在一片現代而精美的新式大樓裡頭，這座宅子稱得上有些老，但是老得十分煊赫，一看就是百年的好宅子，前臉是高頭大門，後頭是一大片平坦的草地，以前應當是塊跑馬地，現在卻成了荒地。主人家，就是請他們來修牆的大老爺，不知道是不在乎還是懶得弄，這麼好一塊沃土就任由著雜草叢生，四處沒有落腳的地。
放飯的人力車停在後門的牆根底下，飯是從幾里地外的老城拉過來的，並不是這條街沒有飯店，只是十分昂貴。他們的飯菜全是公司負責，公司也供不起那麼貴的飯，就只能從遠點的地方拉了餐食過來填他們的肚子。
主人家發了話，不准他們進大門，周圍也就牆根下頭比較涼快，他們一行四個人，每日就在後門的牆根下吃飯休息，折一扇大大的芭蕉葉鋪在地上，就是一張餐桌。
說是吃飯，其實也瞧不見什麼稻米，就是紅薯摻了點玉米面煮的雜糧，菜色看不到油水，一瓢蘿蔔，再澆上一勺棕黃的醬料，就算是一餐了。
醬料並不是福州常見的黃豆發酵出來的豆醬，而是那一日辛實下船時候聞見的香料做成的醬，到了馬來亞近半月，他才總算知道，這東西叫咖喱，馬來亞有英國人、馬來人、華人，還有很多暹羅人和印度人，咖喱就是印度人帶來的。
這東西，說甜吧，又有點辛辣，說咸吧，又叫人吃了還想吃，辛實說不上來是種什麼味道，但不討厭。