他僵著身子向前走去：「娘娘，昨日楊——」嗓音一頓，「呂獻進殿給陛下送金丹，不多時立政殿便走了水，恰巧昨日大風，火勢蔓延極快，兩人都未能逃出立政殿……」
謝昭昭緩緩扭頭，一臉茫然地看向他：「你是說，他被燒死了？」
「趙瞿被燒死了？」
她又重複著喃喃問了一遍。
任羨之緊繃著唇，卻答不上一個字來。
謝昭昭見他不語，便緩步向他走去：「為什麼昨日立政殿著火我卻沒聽到一點風聲？你何時知曉了立政殿走水，又如何得知在此之前呂獻和他在一起？」
「重喜呢？暗衛呢？昨日是風大，但若是殿外守著伺候的人，怎會任由火勢蔓延卻不去救人？」
「你們在騙我對不對？他怎麼可能死？」
她字字發沉，似有千斤重，那語氣中咄咄逼人的壓迫感懟得任羨之呼吸微窒。
謝昭昭停在他面前，雙眸直勾勾盯緊了他：「你怎麼不說話？」
任羨之抿唇沉默了一瞬，有些艱澀地開口：「娘娘可知，那金丹是何物所制？」他不等她回答便自顧自說了下去：「此乃罌粟、硃砂、水銀等劇毒之物混合而制，多年前先皇只服用數日便神志顛倒，不受控制染上毒癮。」
「呂獻以娘娘解藥相要挾，逼著陛下退位禪讓，又以命換命服用那劇毒金丹。陛下一連服用了二十多日，早已形銷骨立，被折磨得不成人樣。」
「這期間，陛下命我另尋解藥，便是知曉呂獻此人狡詐陰險，恐不會如約交出最後的解藥給娘娘解毒。我眼看陛下日日消瘦，約莫在十日之前，他便已然時常昏迷不醒，只偶爾清醒卻還念叨著娘娘的名字。」
「陛下自知時日無多，但為了娘娘的解藥還是要繼續苟延殘喘拖延時間，他數著日子等到最後一天，直至呂獻沒了利用價值，便布置好一切預備將其剷除。誰料那呂獻竟察覺到了異樣，抱著必死之心往自己身上浸了火油，借著送金丹之名進了立政殿，隨之自焚與陛下同歸於盡。」
任羨之說到最後，嗓聲已是隱隱有些哽咽。
他垂著首，將悲慟之色掩於泛紅的睫下，薄唇緊繃成一條線：「幸不辱命，我製成了娘娘的解藥。」
「此毒復發三次將無藥可救，娘娘已是發作過兩次，還請娘娘不要辜負陛下一番心血，儘快服下解藥！」
任羨之雙手將玉色藥丸奉上，謝昭昭卻垂眸斂住神色，腳下似是踉蹌了兩下：「趙瞿呢？」
她嗓音止不住發顫，呼吸幾次沉浮，如低喃般重複道：「趙瞿的屍首呢？」
見她神情執拗，任羨之有些無奈，只得命人將今晨於斷壁殘桓中搜尋出的屍首抬了過來。
作為醫者，任羨之見過不少死人，但這般面目全非駭人心魂的屍體卻還是頭一遭見。
他怕嚇到謝昭昭，忍不住提醒：「娘娘，陛下屍首燒毀嚴重，您還是不要……」
話未說完，謝昭昭已是掀開了擔架上的白布。
隨著白布翻起，一股難聞刺鼻的焦糊味混著腥臭的氣息撲面而來，面前屍首已經不能稱之為一個人了，他的皮膚早已不復存在，只餘下一塊塊焦黑、捲曲的殘骸緊緊地貼附在骨骼之上。
黑髮燒盡，留下光禿滲著密密麻麻血泡的頭皮，面部的肌肉被大火燎得萎縮變形，血肉向外翻卷著黏連在一起，再難分辨出五官樣貌。
這一幕猝不及防撞進任羨之眼中，他不忍直視，垂首別開了視線，胃裡一陣翻湧。
倒是謝昭昭一瞬不瞬地盯著燒焦的屍首，她不光仔細地看，甚至還動起手來，抬指在屍首眉眼上輕撫。
她撫過他的眉心，撫過他的脖頸，又輕輕拉起他焦炭化的手掌。
她似乎一點都不怕他，將那蓋住屍首的白布一寸寸掀開，視線不住流連，一雙手從上至下摩挲了個遍。
直至任羨之等得渾身發僵，脊背滲出毛骨悚然的冷汗，謝昭昭總算重新將那白布蓋回到了屍首身上。
她輕聲道：「我可以將他帶走嗎？」
「……」
任羨之喉間乾澀，眸中不掩震驚之色。
她想帶走這駭人的屍首？
帶到哪裡去？
他不由沉默著滾了滾喉結：「太上皇駕崩乃國之大喪，此事非我一人能左右，死者為大，還望娘娘節哀順變，讓逝者入土為安。」
謝昭昭低著頭不說話了。
便在任羨之心底發慌時，她倏而伸手：「解藥給我罷。」
任羨之一怔，將藥丸遞上。
謝昭昭擦乾淨手上的焦灰，拿過解藥吞服下去。