婦人笑了笑，眼中卻藏著看不透的意味：「我怎麼看有什麼用？窮人總是窮人，咱們的日子過得好不好，還不是那些高高在上的人一句話的事。」
關寧的目光微微一閃，順勢問道：「你覺得，高高在上的人，全都不管百姓死活？」
婦人眯起眼睛看她，緩緩道：「我不清楚。但我知道，有人是真心為百姓做事的，也有人只是在做樣子。」
關寧抿了一口茶，放下茶盞，語氣溫和：「你把我歸到哪一類？」
婦人沉默片刻，忽然一笑，沒有回答：「大人是朝廷派來的奉使吧？」
關寧喝了一口茶：「你是如何得知？」
「民婦昨日同大人說了家中翻船之事，若大人不是奉使，那便只會隨意聽聽，且當個故事安慰安慰民婦；若大人是奉使，定會多問幾句；若大人是一個為民的奉使，想必會從某些地方套出這個事故，一旦大人知道了此事，必然會來尋我，只是不知大人來得如此之快。」婦人說完朝關寧一揖到底，又低聲道，「民婦先前多有試探，還請大人恕罪。」
關寧沒有伸手去扶，只平靜地問：「你是試探我，還是在等一個值得託付的人？」
婦人抬起頭，雙眼通紅：「大人明鑑，民婦的命不值錢，死了也罷，若是托錯了人，可我丈夫的冤屈、郎溪數萬百姓就永無昭雪之日了。」
關寧抬眸看她：「你叫什麼？」
婦人：「民婦孫嚴氏。」
關寧目光灼灼：「我叫關寧，來自長安。」
嚴秋雙看著她，一字一句：「民婦嚴秋雙，湖州金山人士，民婦丈夫孫大舟，宣州人。」
關寧讚許地看著她，輕聲問：「你丈夫的事，可與春汛時的沉船有關？」
嚴秋雙聞言猛地抬頭，手指緊緊攥住袖口，片刻後深深嘆息：「果然瞞不過大人。既然大人問了，我也不敢隱瞞了。」
「請細詳說！」
嚴秋雙深吸一口氣，似乎終於下定決心，語氣壓得極低：「那艘船上的貨，根本不是糧草，全是石頭！」
關寧目光微微一凝，沉聲問：「石頭？你是怎麼知道的？」
茶攤旁的老樹下，陽光透過枝葉灑在桌面，嚴秋雙將擦乾的茶盞擺在案上，目光不自覺地飄向巷口。
那裡人來人往，卻無人駐足。
她緩緩道來，那是春汛剛過，宣州運往郎溪的船隊正準備啟程。她的丈夫一早到了碼頭，她準備把他的飯菜送去船上。
正當她在船艙里收拾東西的時候，可當時船晃得厲害，衣裳被菜湯污了，想著不急這一時，便在內艙換衣裳。官府突然來了人，說船上只許留一人，其餘隨船的都要撤下。她未能聽到傳命，可她的丈夫以為她早就下了船，也沒來得及仔細找，便被人催著啟程了。
關寧看著嚴秋雙的手，抬眼問道：「為何只留一人？」
嚴秋雙看了關寧一眼：「官府說是為了輕裝上陣，船隻才能早日抵達郎溪。」她聲音微微顫抖，咬了咬牙，「等船開了，民婦的丈夫才發現我被困在這艘船上，當時返程定會問責，於是我就留在船上了。」
頓了頓，嚴秋雙按了眼角，繼續回憶，船剛開時還算平穩，可沒多久就開始微微傾斜。她的丈夫急得滿頭是汗，說這船貨物太重，像是超載了。他便去查看箱子，想調整重量。
嚴秋雙手指緊握，聲音逐漸哽咽：「可他發現，那箱子不是糧，也不是銀兩，而是滿滿的石頭！」
關寧眉頭微皺，問：「石頭？你們如何確認的？」
嚴秋雙抬起頭，目光裡帶著憤怒：「我們割開了一塊木箱，拿刀挑開裡面的包裹，露出來的，根本不是糧食，而是一整塊石板。他不信，又拆了幾箱，全是如此。」
關寧沉默了片刻，語氣低緩：「然後呢？」
「然後？」嚴秋雙苦笑一聲，眼神渙散：「官府命令只留一人上船，就是知道這一人哪怕發現真相，也活不了！」
那日風浪漸起，船體越來越傾斜。她和丈夫一邊把貨物搬出船艙，一邊試圖維持平衡，可每一箱都重得離譜，最後還是沒能撐住——船翻了。
嚴秋雙聲音哽咽，低頭抹了抹眼角：「他不會水，而我勉強會一點，就這樣撿回一條命，可他……」
婦人抬起頭，目光緊盯關寧，聲音微微發抖，她活著回來後來才知道，郎溪那邊也是成了人間地獄，她便想著把這事捅出去。
可魏大人和宣州、湖州那邊的人來往密切，接著沒多久，魏大人就去了象山，她害怕……害怕他們，擔心官府，自己若是貿然出聲，必會引來禍患，而這件事將無人知曉了！
他們就是想讓真相沉下去，所以她不能輕易行動。
她頓了頓，聲音壓得極低：「宣州一定會有動作！我只能等……」
她抬起頭，目光灼灼地看向關寧：「大人，昨日見到你，知道我的機會來了。真相，不該這樣被埋下去！」