嘴裡低低地說了一串話，面上是那種往日的笑，像是在安撫他，只是一雙眼睛看著白玉階上的荀衡。
李兆前肩背一緊。
想要說什麼。
但是胡卿言慢拍了兩下他的背。
停了半晌，他不情不願地道：「領命。」
賭氣就朝後頭去了。
左右目中藏恨，落在胡卿言眼裡。
胡卿言不動聲色，將那刀尖抵在地上，雙手按握。
看著荀衡慢慢踱上來，
眾人只知他被荀衡騙得團團轉，但他胡卿言不是傻子。
之所以對他信任，是因他二人早有交情。
乾成初年，靳王在就藩折京途中，把這個荀衡從落榜名單中撈出來，便已在京
中有了些名氣，而他胡卿言此時只是一名京中「散將」，且因洛城的關係，鬱郁不得志，常在酒樓流連。彼時尤五娘的攬月樓在京中氣象極廣，常於樓間隔坐喝一壺獨酒，看看京城百態。
一日雨夜，尤五娘於階中送客。
身旁一人出，卻只背階而立，尤無娘男裝送客，一時無送無迎，眼波微轉，背對著他們，只輕昂一下脖頸，將一縷頭髮抿緊在發冠里。
胡卿言垂首一笑，和那人對了一眼。
他騎馬出樓，雨急，肩已洇，一車撩開車簾，邀他同坐。
看清了原來是剛才階上那人，胡卿言看他形貌，半猜道：「京中盛傳荀衡世家大族子弟，被這個青樓當家所迷，興許恰恰相反。」
荀衡提唇淺笑，「我也看出來了。」
尤五娘手面寬，應答隨時，眼界又極廣，加之又隨過地方要員，照常理，為走仕途是要避嫌，但荀衡卻像是不在意，依舊不避來往。他胡卿言也是從洛城到京都，背著一些往事，便覺此人之所以不容於世家，或真於一般的世家大族的公子，有別樣不同。水木之戰是乾成二年開拔，乾成三年邢昭派去北境，就在這一年裡，他胡卿言成噴油鼎沸之勢，倒顯得荀衡趨炎附勢，從靳王這艘船急跳入了他胡卿言這裡。
荀衡拾級而上鎮定自若，階陛中的漢白玉龍浮雕已半碎，他微撩袍底，四周一顧，似是在尋什麼，
「這是在瞧什麼呢？」
胡卿言仿若知他所想，手指撫過鼻骨，像家常問詢：
「老舊戲碼一般有油鍋、長槍和刀斧陣——荀相要哪一出，江湖戲的角我這裡沒有，兵倒有幾個，我讓他們提刀扮上，荀相要不再退回去，重走一遍。」
荀衡聞言一笑，一手背在身後，一手懸在腰間：
「此皆待說客之道，我今日非以說客身份前來。」
胡卿言把著刀，身體微傾：
「哊，荀相要說以友人身份而來，同榻抵足而眠云云，就俗套了。」
荀衡微愕，但機變只一瞬——
「貴人。」
胡卿言耳根微動。
「我對你心中一直有愧，再遇你，不知以何身份相見……」
荀衡垂目腳下玉階，雪落掌中，懸在腰間的手五指微微一捻：
「但聽胡帥如此說，剎那間便解開此間迷思，不管怎麼說，官場上，提攜之恩莫可忘懷——我仍舊是胡帥的貴人。」
「就論臉皮上的風雲，根基厚實，且變化莫測，你倒還真是為官做宰的料子。」
胡卿言也不怒：
「這麼想來，你當初向陛下諫言另設督軍督府，舉薦我提領，便也是計，是一招『順水推舟』，不過，『荀相』迷魂陣間來去無形，居然還能對我有愧……實屬不易了。」
、
荀衡佇步階前：
「我已同王爺說了，事了之後，便不再做官。」
「呵……這是要『身藏身與名啊』。」
胡卿言略晃了下身子，左右一瞧，笑了起來，
「你現在離我十步，不再做官你做什麼呢？」
「只此一問，便知你終非王爺對手。同樣的話我在王爺面前說過，他便明白我意，沒有深問——辭官之後，我回鄉間教書，還你情誼，贖我該贖之罪。」
胡卿言胸間一陣跳蕩，按著刀的手一疊，刀刃在石台上吃了力，發出輕微的呲聲：
「我如今還沒死呢，一個個瞧我都像冢中枯骨，恨不得提前給我寫好祭文，你這個說客做得倒像個弔客。」
殿前的風一時有些浩蕩，碎雪顯得有些稠密：
「哦，不對，你這個貴人做得像個弔客。」
「不過這話有點靳則聿的味兒了，虛偽，我當初怎麼沒聞出來呢？」