「若換作是你，可會輕易放下殺母之仇？」說這話時，太后的聲音裡帶著幾分自嘲，更多的是一種難以言說的悲涼。
老嬤嬤的身子顫抖著跪下，她許久未見過太后如此失態。
太后望著跳動的燭火，眸中暗芒涌動。
她輕撫著腕間冰涼的玉鐲，那是與先帝大婚時他親手給自己帶上的，玉鐲溫潤如水，卻讓她感受到一絲刺骨的寒意，這何嘗不是一副枷鎖？
「先皇無情，他恨哀家，留下哀家，不過想讓哀家給他最愛的孩子做個磨刀石罷了。」
她唇角勾起一抹意味深長的冷笑，眼中閃過一絲譏誚，「只可惜，他怕是沒想到，有時候，石頭會比刀刃更加堅硬。」
她的目光投向窗外的夜空，那裡懸掛著一輪清冷的明月，這一刻，太后的臉上流露出一絲少有的脆弱，仿佛回到了多年前那個還未入宮的少女——只是那份天真，早已被無數個如血的黎明與如墨的夜色沖刷得一乾二淨。
***
晨光微熹，如薄紗般輕柔地籠罩著紫禁城的琉璃瓦頂。
顧矜難得清閒一日，早早起身梳妝，準備去給太后請安。皇帝刻意縱容她三日，別人或許視作天大的榮寵，她卻明白，若真把自己當一回事兒，怕是也就離死不遠了。
「小主，這支青玉簪水頭正好，可襯您的膚色。」含煙小心翼翼地為她插上皇帝日前賞的髮簪，卻被顧矜輕輕搖頭拒絕。
「今日去太后那裡，還是樸素些好。」顧矜選了一支最不起眼的銀釵，「這宮裡的水，比我想像的還要深。」
眼下皇帝與太后這齣「母慈子孝」的戲碼正在如火如荼地上演，台上笑臉相迎，台下刀光劍影。
她這個小小卒子，更要懂得審時度勢，暫且蟄伏才是正理。畢竟，棋盤上的卒子若貿然衝鋒，不過是為他人做了嫁衣。
走出卿雲閣，空氣中還帶著幾分清冽的涼意茶。青石板路上，露珠折射著朝陽，如同遍地碎鑽。
閣外已經等著兩道身影——嘉妃斜坐在雕花竹椅上，渾身上下散發著一種盛氣凌人的氣場；陶樂樂則乖巧地跟在後頭，一身淡粉色宮裝，襯得她如同一朵初綻的桃花，眼神卻滴溜溜地四處打量，靈動異常。
「嘉妃娘娘金安。」顧矜垂首恭敬行禮，姿態放得極低。
「哼。」嘉妃連個正眼都懶得給她，鼻孔微微上揚，語氣里滿是不加掩飾的輕蔑與嫌惡，「少在這兒裝模作樣做什麼貞潔烈女。陛下臨幸*你那晚，整個後宮都聽見了你的媚聲，真是不知羞恥。」
她故意提高了聲調，確保周圍的宮女太監都能聽清，「本宮正要去給太后請安，你也跟著吧，記住自己的身份——不過是個貴人，別給本宮丟臉。」
顧矜垂眸應是，臉上看不出半分情緒波動，餘光卻瞥見陶樂樂在嘉妃身後使勁擠眉弄眼，甚至偷偷比了個「加油」的手勢。
這個活寶，時隔多日總算上線了，看來有許多話要說。顧矜心中微微一暖，在這冰冷的宮牆內，能有一個真心朋友，已是難得。
只可惜此時不是敘舊的時候，嘉妃如此做派，怕是專等著看顧矜的笑話。
一行人向慈寧宮走去，晨曦中，影子被拉得老長，連宮中飼養的孔雀都不敢高聲鳴叫，只是警惕地轉動著脖頸，目送這幾位宮中女子遠去。
「走快些！」嘉妃x斜眼呵斥，「磨磨蹭蹭的，真是擾人心煩。你以為自己是誰？不過是陛下一時興起的玩物罷了，別不知好歹。」
顧矜微微加快腳步，臉上依然保持著恭謹的表情，這有什麼？不過是新一輪宮斗博弈開始的鼓點罷了。
……
慈寧宮內，檀香裊裊繚繞，太后端坐在主位上，一襲紫色織金錦袍襯得她雍容華貴，指尖的羊脂玉扳指在陽光下泛著溫潤的光澤。
「今日你們倒是來得齊整，哀家好久沒有這麼熱鬧了。」太后語氣溫和，半分鋒芒都不露。
嘉妃上前一步，滿面春風地笑道：「太后哪裡的話，我們日日都是盼得您老人家高興，不要嫌我們吵鬧才好呢。」她的嗓音刻意放柔，如同一位盡孝的兒媳。
「還是嘉妃有孝心。」太后嘴角微微上揚。
嘉妃聞言更顯得意，腰背挺得更直：「太后慈愛，我等進宮日久，自當為後宮表率。這不，我宮裡的這位令貴人，承蒙聖恩，卻一日未能拜見太后，臣妾今日特意帶她來給太后請罪。」&="&hr>
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