張德安心頭一凜，連忙俯身應道：「是是，奴才明白，絕不敢讓人走漏半點消息！」說罷，連滾帶爬地退下，立刻安排下去。
如此，又約莫過了半個時辰，蕭臨川才從乾清宮起駕，身後跟著沈鈺、太醫以及數名內侍、侍衛，浩浩蕩蕩直奔永和宮而去。
蕭臨川一行人剛到永和宮門口，便聽見一陣爭執聲傳來。
他微微蹙眉，冷眼看向前方。
只見宮門前，一個身著白衣的女子正與守門的小太監爭執不休。
那女子不是別人，正是白芷。
她面容清麗，眼中含淚，語氣急切：「我不過是來向賢妃娘娘請安，為何要攔我？」
那小太監卻一臉不耐煩，語氣陰陽怪氣：「寧小主，您別為難奴才了。賢妃娘娘早已歇下，傳令說了，任何人都不得打擾。」
白芷急得眼眶泛紅，聲音裡帶了幾分哽咽：「我分明看見太后娘娘與令嬪都在此處！令嬪身懷龍嗣，若出了什麼事，你們擔得起這個罪責嗎？」
那小太監冷笑一聲，語帶譏諷：「奴才不懂這些，只是寧小主您也不是太醫，放您進去又能有什麼用？說到底，於龍胎無益啊！」
蕭臨川聽到這裡，臉色已然陰沉如水，眼底隱隱透出怒意。他微微偏頭，朝張德安示意。
張德安心領神會，大步上前，抬手便是兩個響亮的耳光。「哪裡來的狗奴才，竟敢如此以下犯上？」
張德安冷聲呵斥。那小太監被打得暈頭轉向，耳中嗡嗡作響，直到聽見皇上的聲音，才猛然驚覺大禍臨頭，連滾帶爬地跪下磕頭，語無倫次地求饒：「皇上饒命！奴才該死！奴才該死！」
張德安冷哼一聲，懶得多言，朝旁邊侍衛遞了個眼色。侍衛立刻上前，將那小太監拖了下去，殿門前終於安靜了下來。
白芷見到蕭臨川，心中一震，連忙跪下行禮，聲音顫抖卻堅定：「陛下，無論發生了什麼，令嬪都是無辜的。臣妾願以性命為令嬪擔保！」
蕭臨川低頭看著跪在雪地里的白芷，眼中閃過一絲複雜之色。
她是他曾經最珍視的女子，然而此時此刻，看著她的眉眼，他的內心卻出奇的平靜，竟沒有任何波瀾。他甚至生出一種奇怪的念頭：為顧矜有這樣一位真心維護她的閨中密友感到欣慰。
那種曾經熾熱的情感，似乎已悄然褪去，留下的只是一種淡淡的憐惜與疏離。
他沉默片刻，終是溫和開口：「你放心，今日之事，朕自有分寸。今日天寒，你先回宮去，朕……」
話到嘴邊，他心下微微一游移，那句說慣了的「朕晚些去看你」竟沒有出口。
取而代之的，是一句平淡而堅定的話：「朕必不會使令嬪蒙冤。」
白芷抬起頭，似乎也愣了一瞬，眼中不知閃過什麼情緒，隨即低下頭，輕聲稱是，便轉身離去。她的步伐不疾不徐，背影在雪夜中顯得格外單薄。
蕭臨川目送她離去，心中複雜，卻並未多想。
他收回目光，面色一沉，冷聲道：「開門。」
永和宮的大門在侍衛的推動下緩緩打開，寒風夾雜著雪花撲面而來，冷意刺骨。
一場風暴，終於要揭開序幕。
第45章 永和宮齊聚一堂，眾人各懷心思……
「兒子給母后請安。」蕭臨川微微俯身行禮，聲音低沉平穩，禮數周全，卻帶著一絲隱隱的涼意，「更深露重，不知何事勞煩母后在此？」
太后抬眸，看著眼前這個已然不再是少年的兒子。他的身影筆挺如松，言辭從容不迫，而他身後垂首而立的沈鈺，以及那小心翼翼捧著藥箱的太醫，更讓她心中頓時瞭然。
蕭臨川來得如此周全，顯然早已對今晚之事有所預備。
慶寧今日莽撞，竟將自己一齊拉入了早已步好的局中。
太后指尖的佛珠微微一頓，隨即又恢復了平緩的節奏。她心中一聲冷嘆：慶寧是無用了。
她這一生見慣風雨，深諳權謀，把持鳳位數十年。但如今，她不得不承認，蕭臨川已經成長為鋒芒畢露的帝王，手段凌厲，心思深沉，再也不是那個可以被輕易拿捏的孩子了。
眉目間的冷意隨著這一聲嘆息隱去，再抬眼時，已是慈愛端莊的模樣。那雙銳利如刀的目光被柔和的笑意掩蓋，仿佛方才的波瀾從未存在過。
「你國事繁忙，怎麼還驚動了你？」她的聲音柔和，語氣中似帶著幾分責備，又夾雜著母親對兒子的關懷，「無非是有些誤會，哀家請令嬪過來說說話。」