陳最哭夠了，拿袖子抹了眼淚，抬頭看向徐來：「王爺，你不用難過，我是自願跟你走的，我知道我沒多大的用處，但是多一個人就多一分希望不是嗎，我這麼做不光是為了你，我也為了我娘，為了我妹妹，我想她們過上好日子，我想她們吃的上白米飯，這是我的選擇，你不用為此感到負擔。」
徐來沒說話，只抬手揉了揉他的頭頂。
「好了。」姜逢開口打破凝固的氣氛，「咱們回去吧，天色不早了，收拾收拾明天該走了。」
「嗯。」陳最乖巧應下，喉間還帶了些哽咽。
過了會兒，他又問道：「姜姐姐，你一個女孩子跟著我們奔波也很辛苦吧？」
姜姐姐……
徐來心裡划過一絲微妙的感覺，但到底還是不動聲色地壓了下去。
「嗯……」姜逢想了想，還是實話實說，「有點吧，初時挺不習慣的，特別是洗澡，我以前每天都要洗澡的，來了這兒連個澡都洗不上，別提多難受了。」
「胡說。」徐來輕聲反駁，「你要洗澡我哪一次沒給你挑水燒水？哪一次不讓你洗了？」
陳最也笑了：「祿州乾冷，我們不常洗澡，也沒那麼好的條件，姜姐姐，你們京城人每天都洗澡嗎？」
「那倒也不是，很多百姓也沒有洗澡的條件，他們和祿州百姓其實沒有什麼不同，水很貴，柴火也貴，大家做了一天的工，是沒什麼精力再去燒水洗澡的。」
「原來大家都一樣……」
陳最沒繼續問，只隨意聊了些其他的，姜逢也樂得給他介紹京城風物，三人就這樣一路回了營帳。
寂靜的夜，徐來與奚穆商量著準備去潁州落腳，而後去南都，一步步向著京城逼近。
潁州地處平原，幾乎是一覽無餘，不向蘅川祿州那樣地勢陡峭，潁州是大城，人口幾乎是祿州的兩倍，物產豐富人傑地靈，更重要的是，潁州產鐵。
城內人多眼雜不便行事，徐來索性在城外尋了片空地安營紮寨，再帶了一小隊人輕裝簡行去城內探風。
不知怎的，潁州明明是人口大城，但一路上竟然沒見著什麼人，就連偶爾有幾個人路過，也都是以白布覆面，匆匆低頭快步離開。
姜逢覺得奇怪，「怎麼街上都沒什麼人？我聽人說，潁州城熱鬧非凡，堪稱不夜城，怎麼和我看到的不一樣呢？」
徐來也覺得不對勁，潁州不像蘅川，還沒被魏軍占領，按理來說不應該是眼前這幅蕭條景象才對。
初春的寒意將散未散，連日來的陰雨將這座城市籠罩在陰霾之下。
看著灰暗的天空，徐來忽地福至心來，猛然停下腳步臉色突變：「不對！咱們快離開！」
隊伍慌亂了一瞬，隨即立馬順從地調頭一路小跑回去，待走到城門外，才有人發問：「王爺，怎麼突然走了？」
徐來心有餘悸地猛吸了口氣，略顯不安地解釋道：「潁州城內的百姓多半是都感染了瘟疫了。」
「什麼？！」
小隊忽地大驚，一時間亂了陣腳，後知後覺地去捂住口鼻。
姜逢面色也很難看，她也沒想到來到潁州的第一天就會發生這種事，「你怎麼知道的？」
徐來也只是猜測，但心裡有底，八九不離十，「咱們剛進城的時候不是遇到了幾個百姓嗎，他們個個都以白布覆面，見著我們還低頭用手掩住口鼻，我當時就覺得奇怪，後來我看見有幾戶人家的門口都掛著白幡，潁州暫時沒有受戰亂影響，若不是瘟疫，怎麼會同時死這麼多人呢。」
有兵士驚慌失色，眼中晶瑩點點，「那怎麼辦，咱們剛才毫無防備地進去了，不會都染上吧？我不想死啊，我還沒來得及成家呢，我爹娘還在家裡等我……」
他這一哭，便輕而易舉挑動起他人的情緒，整支隊伍的士氣一時低迷了起來。
徐來也懊惱剛才自己的大意，但現在也於事無補，只得先安撫大家：「別太擔心了，畢竟我們沒有和感染了瘟疫的百姓們近距離接觸，感染的機率還是不大的，放寬心。」
「這城中難道沒有大夫嗎？」姜逢問道。
「就算有也不一定能治好，若是找不到感染源頭，也只是無頭蒼蠅亂撞，找不到病症很難對症下藥。」&="&hr>
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