皇帝的語調很溫和，「朕曾聽家母提起過辜翁，早就想見辜翁一面，可惜總不得機會。早前是因戰事吃緊，後來又忙於立國，連姑蘇老家都不曾回過。」說罷又問，「不曾登門拜訪過辜翁，辜翁不會因此怪罪朕吧？」
辜祈年腦子發懵，差點又跪下來，心道婚事都不成了，還登門拜訪做什麼？自己是寧願一輩子都不與權家打交道，他走他的陽關道就行了。如今竟特意問一聲，會不會怪罪……誰敢怪罪，不被誅九族就不錯了。
「不、不……」他忐忑道，「陛下折煞卑下了。卑下不過是微賤的商戶，怎敢勞動陛下駕臨。今日陛下垂詢，已是卑下不敢設想的恩典，卑下心中惶恐，甚是為以前的有眼無珠懊悔……陛下若要怪罪，就請責罰卑下一人，與家人無尤。尤其我家女郎，她只是個聽話的孩子，父親如何決定，她便怎麼遵循……」
說到最後，又要跪下，還是皇帝先一步攔阻了，笑道：「辜翁言重了，原本婚嫁之事就該聽從父母之命，太后喜歡貴府上女郎，派人登門求親，貴府上自然也要多作考量，為女郎的婚姻大事把關。朕料想，辜翁是因沒有見過朕，且又忌憚武夫粗魯，不敢託付女郎。今日朕正好閒來無事，特地來見辜翁一面，也好為自己正名，免得辜翁對朕成見太深，傷了同鄉的情義。」
所以這是為了維持同鄉之情，才趕來讓他刮目相看？他知道這只是個委婉的說法，心里只管惴惴，皇帝陛下的勝負心未免太強了些。
「辜翁請坐。」對面的人道，「站著說話不便，左右沒有外人，不必拘禮。」
辜祈年哪裡敢坐，掖著手道：「聖駕面前，豈有卑下落座的道理。陛下有話盡可訓示，卑下無不從命。」
皇帝便也沒有強求，自己踅身坐下來，略頓了片刻問：「辜翁不日就要回姑蘇了麼？」
辜祈年說是，「家中還有生意，一大攤子事等著卑下回去料理。卑下打算明日就啟程，儘早返回姑蘇，免得家里人擔心。」
皇帝慢慢頷首，「山高路遠，辜翁路上多珍重。」
辜祈年說是，其實心頭盤桓的話，一直沒敢說出口，但眼下境況已然這樣了，再不說就來不及了，遂壯了壯膽，向座上的人長揖下去，「卑下知道陛下寬宏，今日來見卑下，並未降罪於卑下，實在令卑下感激涕零。然卑下斗膽，還有個不情之請，陛下與小女有過些接觸，想來知道她說話耿直，沒什麼心眼，若有得罪陛下之處，求陛下聖恩浩蕩，寬宥於她。卑下只是商戶，苦於不能報效陛下，如今姑蘇城仍在營建，卑下願略盡棉力，助朝廷充足糧草，加固城防。只求……小女在宮中能得庇佑，若是犯下罪過，請陛下留她性命，除此之外，卑下就別無他求了。」
聽完他這番話，皇帝倒有些感慨，可憐天下父母心，混不吝的辜蘇月看來從小是在蜜罐子裡養大的，所以才這樣眷戀父母。一腳踏進了名利場，也沒有想著往上爬，一心要回家找爹娘。
辜祈年呢，是捏著心向上祈求的，畢竟得罪過人家，那點錢財對皇帝來說算得了什麼，哪天下令抄了辜家，錢照樣不都充公嗎。&="&hr>
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