丹穗掙開他的手。
「真不識趣。」施繼之也沒惱，他又盯她幾眼，說：「算了，留給我自己吧。去把後院的姨娘都喊過來，老得快死的就算了。」
丹穗暗覺不妙，但只能聽從吩咐。
一盞茶後，十三個姨娘出現在議事堂門前，施繼之吩咐她們一字排開。
「都抬起頭。」
一張張面含忐忑的臉抬了起來。
施繼之看一圈，說：「老爺死了，你們還年輕，留在施園守寡糟蹋了，我給你們尋個好去處。過些日子，胡虜大軍進城，我送你們去當官太太。這些日子別閒著，勾人的手段都拿出來曬曬太陽，到時候別生疏了。」
第24章 殺人之計 密謀
「施繼之, 你什麼意思？」人群中，秦夢雙目含刀。
施繼之盯她片刻, 模糊想起她的出身，他微微皺眉。
「胡虜還沒打進來，你已經考慮起酬軍的事了？你投敵叛國？」秦夢瞬間想通了，難怪在整座城池風聲鶴唳的時候，他毫無憂心，還敢大搖大擺地送他爹下葬。
其他人聽到這話, 紛紛看向他，眼神各異。
施繼之不慌不怵，也不反駁, 他略過秦夢的質問, 草草一拱手, 說：「這是兩相得利之法，繼之送諸位姨娘去過好日子，日後姨娘們在各位將領軍士耳邊可要為繼之多多美言。」
「呸，走狗！」秦夢啐他一口飛沫，她氣得渾身顫抖，厲聲大罵：「施繼之你這個賣國求榮的亡國賊, 我要報官！你這個軟骨頭，我朝軍士在賣命抵禦外敵，你卻為蠅頭小利卑躬屈膝，拿你爹的姨娘去慰敵宼，你不忠不孝不義，不得好死，斷子絕孫，死後必被後人挖墳鞭屍嗚嗚嗚放開我——」
秦夢被護衛捂著嘴拽下去了, 石園裡又安靜下來。
施繼之陰著張臉，他掃一圈，問：「還有誰不情願？」
不情願就能不去？不情願的後果是什麼？姨娘們直直盯著他，一時半會兒沒人開口。
「看來剩下的都願意……」
「我不願意。」安翠兒低聲開口，「我爹娘是被胡虜殺死的，胡虜是我的殺父殺母仇人，我死都不會去仇人身邊賣笑陪睡。」
有人開口了，陸陸續續也有七八個說不願意。
「丹穗，把不願意的人記下來，你盤算一下，當年老爺納她們進來花了多少銀錢，原價再賣出去。賣不到這個價就送去娼妓館賺錢。」施繼之吩咐。
這些姨娘中年紀最小的也有二十八九歲了，容貌身段早不能跟二八芳華時相提並論，身價更不用說。在場的人都明白，她們如果不肯聽施繼之的安排，他就把她們賣去娼妓館接客賺錢。
暮色降臨，晦暗沉重的夜色落在每個人的肩頭，後院的閣樓上傳出秦夢悽厲的罵聲，天井上空有寒鴉飛過，粗啞難聽的叫聲如悶雷轟炸。
前路黑暗，有人哭出聲。
施繼之臉色溫和下來，他溫聲安撫，許重利加以畫大餅，試圖收買人心。
「諸位姨娘別憂心，我會給你們找個好人家。你們從施家嫁出去，施家就是你們的娘家，我就是你們的娘家人，以後有委屈由我給你們撐腰。」施繼之目光殷殷地望著面前一個個風韻猶存的婦人，他笑眯眯說：「別瞪我，也別埋怨我，我比誰都盼著你們過得好，你們好我才好，我不會害你們。」
沒人再吭聲。
「送姨娘們回去。」施繼之發話。
*
閣樓里。
朱氏聽著風裡傳來的嚶嚶哭聲聽了半夜。
次日早上，婆子來送早飯時，朱氏塞一個青玉戒面的金戒指給她，打探問：「昨晚發生什麼事了？隔壁走馬樓的姨娘們哭什麼？」
婆子喜滋滋地把戒指塞懷裡，這才把昨晚石園裡發生的事交代清楚。
朱氏聽罷沉默許久，她還是小瞧了施繼之，她以為他打著胡虜攻進城後獻財獻寶的主意，沒想到他早就跟胡虜有勾結。她總算明白丹穗為什麼挨打挨罵拼著冒死的風險也不肯投靠她，看樣子她必定清楚施家父子倆暗地裡的勾當。在沒確定施繼之死亡之前，她必須站在施老爺一方，否則施繼之回來，頭一個死的就是她。
「趁大爺不在家的時候，讓秦姨娘來一趟。」朱氏在婆子來送午飯時，她拿出一個金鐲子遞過去，並許諾只要秦姨娘肯來，她會再給一個金鐲子。
……