「原來如此。」趙掌柜點點頭，把畫冊還給陳清澹，「過兩日你可以休息幾天，年輕人總要多接觸接觸外面的世界，對你日後參加科舉也有好處，閉門讀死書是沒有用的。」
陳清澹拱手道：「多謝趙叔指點。」
趙掌柜笑著負手離開，「你繼續畫吧。」
陳清澹捏著畫冊心有餘悸，他前世在青雲縣為官三十年，作畫時也多以青雲縣所見所聞為主題，一落筆自然就是青雲縣的事物......
不行，這本畫冊必須得重新畫了，上面的花鳥見不得光，甚至還會給他引來麻煩。他日後行事應當更加小心謹慎。
都已經畫了六幅畫了，陳清澹有些可惜地把畫冊收起來，打算回家後直接燒掉。
趙掌柜離開酒樓後沒有回家，而是徒步去了城外的涼亭。
這涼亭久久不曾修繕，周圍爬滿了乾枯的荒草，高大的古樹將涼亭遮掩一半，看上去十分陰森，很少有人到這種地方來。
微風浮動，落葉飄飄轉轉掉在雪地上。突然一個人影從樹上跳下來，把趙掌柜給嚇得哆嗦了一下。
趙掌柜回頭看他，罵道：「高老三，你是猴子嗎？」
高老三笑嘻嘻道：「是你做賊心虛。」
趙掌柜白了他一眼，「大冷天的把我約到這裡，如果不是京城傳來什麼重要的消息，我今天就打死你。」
「膽子不大，想法很多。」高老三嘲諷完，從懷裡掏出一封信，「平州地龍翻身，主子來信說朝廷派來楊大人賑災，恐怕有人會安耐不住，在路上對楊大人動手腳。」
趙掌柜接過信，納悶道：「楊知不是中立清流嗎？他從來不參與朝中黨爭。主子拉攏了好幾年都拉攏不過來，什麼人會對他下手？」
高老三道：「楊大人此番來平州不僅僅是為了賑災，更是要查平州的『帳』。平州知府上任以來沒少貪污受賄，一旦被楊大人發現，不僅官位難保，連小命也留不下。」
「殺手是平州知府派來的？」
高老三意味深長道：「打狗還得看主人，別忘了平州知府是誰養的狗。他折了，自然是他主人受損最大。最想看到楊大人死的，是平州知府的主人——當今首輔張守志。」
趙掌柜思半晌，忽然笑了，「張守志任內閣首輔以來猖狂許久，這一次恐怕要栽在他養的狗身上。只要我們抓住了這次機會，就能把他彈劾下來，哪怕皇上再信任張守志，也不可能繼續偏袒他了。」
高老三點頭道：「沒錯，所以這次主子讓我們不僅要沿途保護楊大人，還要協助楊大人找到平州知府貪污受賄的帳本。」
趙掌柜仰天道：「養兵千日用兵一時，如今也到了你我大展身手的時候了。在永安縣潛伏了這麼多年，我都快忘了自己的真正身份了。」
說完了正事，高老三道：「這兩天你又給我陳老弟派了什麼活兒？我找他練武都找不到。」
趙掌柜道：「哪裡是我？是那孩子自己找了個作畫的活兒，整天作畫。不過話說回來，他畫上的花花鳥鳥不像是安平縣有的，我問他的時候，也看不出什麼破綻。但總覺得哪裡不對勁。」
高老三無語道：「陳清澹不過是個十四歲的少年，他能有什麼心計？你也太疑神疑鬼了。」
趙掌柜摸著下巴，「也許是吧，我做暗樁做久了，看什麼都藏著陰謀詭計。不過你也別總找他玩，耽誤人家讀書，那孩子還要參加科舉呢。」
高老三皺眉道：「如今朝廷里黨爭不斷，都亂成了一鍋粥，他衝進去送死嗎？」
「只要他投靠了主子，不僅不是送死，反而是一場機遇。」
「或許吧。」
陳清澹回到家後點著了爐灶，給自己煮了一鍋雜糧粥，看著渾濁的粥碗，幽幽嘆息一聲，仰頭把剌嗓子的粥喝下去，隨後放下乾乾淨淨的碗。
喝完了粥，他找出新畫紙，重新開始作畫。不過他對永安縣的花鳥了解不多，畫了幾筆後就放下筆，看來還是得找個機會出去「採風」，哪怕是深秋，也有一些鳥。
現在趁著還有日光，陳清澹翻出四書五經擺在桌角，開始複習功課，提前準備三年後的科舉考試。
第8章 忽悠忽悠
陳清澹作了一篇文章熟悉熟悉手感。按照前世，他是在五年後才參加童試，但陳清澹如今的學識要比前世好，所以打算三年後就下場。
這樣一來，陳清澹就沒了預知的優勢，完全不知道三年後的考題是什麼，只能和其他考生一樣兩眼一抹黑參加童試。好在還有三年的時間，足夠陳清澹去準備了。&="&hr>
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