她頭也不回，帶上紫珠往上山去。
往上走了許久, 她轉頭看山腳，亭中來了幾道人影，陸青檐果然在等人。
他到底是不是故意的？
山腳亭中，陸青檐神色疏離收回視線。
他腳邊是一個大箱子，說是箱子，不如說是棺材。裡面裝著血肉模糊的一個男人，蝦子一樣蜷縮在裡面。
若不是能聽到微弱的呼吸聲，倒教人以為，他已經死了。
「幸而你還有點用。」
下人遞過混著鹽粒的辣椒水，陸青檐澆在男人的傷口上，男人身體顫抖，卻一聲不吭。
陸青檐蹙眉。
鄧顯連忙道：「此人先前受刑已經力竭，眼下是想叫卻叫不出來了。」
陸青檐臉色這才好些。
階下囚若不能痛哭流涕，算什麼階下囚。
「別讓他死了，這幾日就靠他吸引那些忠心的奴才來，到時候一網打盡，一起折磨。」
「是。」
下人為陸青檐整理好衣襟，任由他一人上山，其餘人等皆彎腰恭敬送行。
待他走後，鄧顯嘆氣，對箱中人說：「你若是慘叫出聲，也不必受這麼多苦。」
箱中人一動不動，一聲不吭。
鄧顯嘖了一聲：「不愧是錦衣衛，骨頭比旁人硬上許多。但願你能發揮作用，別讓長公子失望。帶他上山！」
下人蓋上蓋子，外面看來，這就像一個普通的箱子。
幾人偽裝成腳夫，從另一條小路，抬著箱子上山。
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施茂林在半山腰等候已久。
見了姜曇便迎上來：「方才在山腳有官兵封山，不許人在山腳逗留，我只好在半山腰等。不過我還遣了一名腳夫替我傳話，現在看來幸好，那腳夫沒有食言……」
姜曇將話咽了下去。
她一路上來，並沒有見到官兵封山，只遇見過陸青檐。
也並未見到施茂林說的腳夫，只聽到過陸青檐傳話。
不過現在說這些，好像也並無意義。
姜曇問：「你那日是怎麼回去的？」
施茂林緊挨在她身邊，紫珠很有眼力見地走遠，不遠不近地跟著。
「你不是托人傳話給我，自己先行回去嗎？」
施茂林回想著那日的情形，他中間似乎暈了片刻，可再醒來時身體並無異常，還在原地。
習武之人，往常也有熱暈的，施茂林不以為意。
反倒是姜曇，為何他醒來之後，便不見她的蹤跡？
聞言，姜曇猜測：那日或許只有自己清醒，施茂林是被誤傷，故而被迷藥迷暈了過去。
那些人只是衝著她姜家女兒的身份來的，事情調查清楚後，便離開了。