回到揚州城，姜曇第一時間去客棧找紫珠，被客棧掌柜告知，紫珠早幾天前就已回來。
只是擔心姜曇的消息，雇了一群腳夫上山尋找姜曇，已找了兩天。
姜曇便留了口信，託付掌柜告訴紫珠自己已經安全的消息，另尋了一個腳夫上山，去找紫珠的蹤跡。
安排好這些，姜曇馬不停蹄地去探施母的情況。
出乎意料，施母好好地住在客棧里，甚至還吃胖了。
見了姜曇，洋洋得意地說：「這家客棧的掌柜是施家遠房親戚，水一淹上來，他就派人把我接了過來，好吃好喝地伺候著。」
問起施茂林，施母說：「我兒自然也在這住著。」
姜曇沉默半晌。
也就是說，施母並無事，施茂林一下山來就發現了此時。而在姜曇在山中待的這五日，施茂林沒有上山找過她嗎？
施母觀察姜曇的神色，想起了什麼，小心翼翼地笑：「不如你也住在這，和咱們一起。等渡口船能行，我們再一起離開。」
姜曇看著問：「施茂林在哪？」
施母神色略顯慌亂：「我兒……我兒去武館了，此刻不在這。」
姜曇便出去：「那我去他房間里等他。」
施母在後面追著勸：「男人的屋子哪是你一個做女人能隨意翻的，萬一翻壞了什麼……」
姜曇管不了那麼多。
一定有哪裡不對！
姜曇一間一間地查看著屋子，碰到上樓的小二，抓住他問：「施茂林的屋子在哪？」
後頭追上來的施母對小二使了個眼色，小二渾然沒察覺她的意思，如實指著最後一間屋子。
姜曇不顧腿傷，大步過去推門。
施母瞪了小二一眼，追了上去：「妙儀，我兒真的不在這……」
姜曇進門就狠狠一怔。
門口有女子的繡鞋，手帕，粉色紗衣……
往裡望去，一路散亂的男女衣褲，一直延伸至緊閉的床帳。
床沿之上，還有一條鮮紅的女子肚兜。
聽到動靜，床帳里探出一隻白嫩的手臂，腕上一朵粉色桃花紋。
姜曇看著眼神遊移的施母，平靜聞道。
施母支支吾吾：「她是……我也不知道她是誰……」
施母甚至不知床上的是誰，就幫著施茂林遮掩。若是成婚後，還有多少事情被他們母子聯手遮掩，唯獨瞞著一個她。
姜曇閉了閉眼，胃中泛出一陣噁心，她想吐，卻還是抑制住這股衝動。
怎麼說也是一個女子，得留著體面給她。
「姑娘。」
姜曇踏進房門，正要關門，與這姑娘談談。
背後忽然傳來一陣急促的腳步聲，在門前猛地停住。&="&hr>
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