說這話時, 施茂林語氣含笑。
而姜曇只淡然看了他一眼。
打量他下巴的胡茬, 額角凌亂的頭髮, 故作輕鬆的笑容，以及越來越僵硬的嘴角。
從前他的心思都寫在臉上, 有什麼疑惑之處也會立刻問出，因此兩人有時話不投機，卻從無疙瘩。
可如今他也學會拐彎抹角了。
「我們回去說。」
姜曇閉上眼睛, 靠在車壁上休息，在馬車中嗅到了一陣淡淡的杜衡香。
她實在欠長公子太多。
到了客棧，那些討債之人竟都不在。
紫珠見姜曇安然而歸，開心地迎上來，本想說些什麼，看到施茂林從身後出現，生生忍住了。
施母聽到施茂林的動靜，哭著從樓上下來，到了近前，邊哭邊捶打兒子。
施茂林一邊安慰，一邊用期盼的眼神看著姜曇，欲言又止。
姜曇渾然不在意：「等你們母子說完話，再來說我們的事也不遲。」
說完，她兀自上樓去了。
背後施茂林不知跟施母說了什麼，施母連聲追問道：「真的？！」
得到肯定答覆後，施母激動地又笑又叫：「列祖列宗保佑，我兒終於——」
姜曇將房門關上，那聲音再聽不見了。
窗外天色漸白，這一夜頻起波折，總算平靜了下來。
「門口守著的那些債主，原本見姑娘被帶走，怎麼也不肯安生。後來是一位自稱是施公子朋友的人，將銀兩統統付清，他們才離去。」
紫珠小心地問她：「姑娘，施公子欠的債已經還清了。方才我自樓下上來，施夫人說她兒子中了武舉人，看著不像假的。你……還跟他回泰興嗎？」
姜曇沉默良久：「你去請他進來，我有話與他說。」
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德慶七年十二月末，吳江知縣劉仲青奉命代行監斬之責，處置囚犯宋庸。
德慶八年，正月初。
劉仲青於醉酒後，溺斃於吳江。
新年伊始，萬象更新，姜曇披麻戴孝。
劉仲青死後的第五日，鹽城姜家的人尋到了吳江。
來接她的是紫珠，還有伺候過娘親多年的一位施嬤嬤。駕車的是施嬤嬤的侄兒，年方十七歲的施茂林。
姜曇不肯走。
劉仲青沒有親族，早在上任後就變賣了私宅，連靈堂都只能設在縣衙。她是唯一的親人，要為劉仲青守靈。
哪知施嬤嬤見了鬼一樣看著她：「小姐，夫人沒有兄弟，只有兩三個庶出的姊妹，你哪來的舅舅？別不是被騙了吧！」&="&hr>
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