不可能！劉仲青怎麼可能騙她？
她什麼都沒有失去，反而得到了不少，他分明是她最後的親人！
姜曇怎麼也不信。
最後她被楊修文勸回鹽城，回去後大病了一場，終日神色恍惚。
病中她想明白了一件事，或許劉仲青根本沒有姓姜的侄兒，只是憐她一人離家孤苦無依。身為吳江的父母官，收留一個舉目無親的少年，於他而言並非難事。
如同他死後來祭奠他的那些陌生面孔一樣，劉仲青慣愛做好事不留名。
姜曇反覆摩挲著腕上的疤痕，施茂林送的那隻天青色鐲子隨著她的動作，顫顫晃動。
「阿曇，有個好消息告訴你，我中了武舉人——」
施茂林喜氣洋洋推門進來，看到滿地打開的箱子和行李，神色一怔。
隨即想到什麼，恍然大悟：「紫珠這個不懂事的丫頭，一定偷聽到我和娘說話，提前告訴你了。阿曇高不高興？我如願做了武舉人，不枉在揚州打拼這麼多年，這下我們可以回鄉成親了！成親之後，也不留住在泰興，那地方好是好，就是小了點，來來往往都是沒有見識的人。我們可以回到揚州住下，或者去京城……」
他興致勃勃地暢想著兩人的未來，突然發現四下里如此靜默，只有他一人的說話聲。
姜曇始終一言未發，神色淡淡。
施茂林臉上的喜色逐漸散去。
從陸家出來見到她的那一刻起，她就一直是這個模樣。
「阿曇，你怎麼了？」
姜曇仿若才回過神來，拿起手邊的冊子遞給他。
他方才說了那麼多，她竟一句都沒聽進去。
施茂林心中滋味難言，接過冊子掀開，裡面寫的是：「……珍珠……二十兩，……三百兩……」
他識字不多，卻知道封頁上寫的兩個字：帳本。
這就是他娘一直攛掇他，旁敲側擊問姜曇要的東西。
施茂林不好意思問，也覺得這本就是姜曇自己的東西，他不該插手。可因為施母苦苦相逼，施茂林夾在兩人之間，很是為難。
如今姜曇主動交出來，施茂林心中卻無熱意，反倒一片冰涼。
「這是什麼？」
「首飾、布匹……我的嫁妝。」
姜曇一扯唇角，面上卻無笑意：「我們自小在一處，你知道的，我家並不富碩。這些林林總總加起來不到三千兩，這些年我因私事動用了近一千兩，剩下的都在這裡了。」
她將手腕上的鐲子褪下，放於首飾盒中，一道推過去。