陸青檐只來得及將姜曇送至府門，就匆匆離開。
他並不是忽然起興致去揚州，而是猜到了陸昇會回來，在等他之時，恰好送祖母一程。
揚州陸家，所有人盡在掌握，只有陸昇是個變數。
趁他去揚州，這個變數聯合京中那些不安分的人，給他使了個絆子。
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陸青檐先去了一趟閆府。
門口有趙青林的人候著，一見他連忙迎，一邊說：「趙公子在裡面陪著閣老吃煙呢。」
陸青檐將馬鞭丟給小廝，下馬入府。
行至屋外，聽到趙青林勸慰的聲音：「義父，這算什麼吶！凡朝中人，你說往東，誰敢往西？這一次不過是說岔了一個字，人非聖賢，聖人也會犯錯。何況皇上也沒說什麼，過兩天陪皇上吃一枚仙丹，這事就過去了。」
掀開屋簾，內里吞雲吐霧，一時看不清人。
待煙氣散了些，趙青林看見門口的人，連忙起身來：「您瞧，說曹操曹操到，長公子主意多，這事教他去辦最合適。」
三月十四日，景勝帝在長寧宮潛心「修煉」，並未讓內侍作陪。
一隻老鼠咬斷了蠟燭，一個沒留神，牆面就燒黑了大半。
彼時內閣諸臣都在，閆慈正挨著座椅打盹。聽見這個消息，立即帶著幾位官員趕了過去。
景勝帝當時並未發作，只問了閆慈一句：「長寧宮如今模樣，朕該移去哪座宮住好，愛卿以為呢？」
天色昏暗，有位臣子給閆慈指了個方向。
閆慈立即答：「正清宮。」
正清宮是前朝皇帝駕崩之所，因病得突然，只在位十年就葬入皇陵。
景勝帝自從「修煉」後，對長生一道極為關注。相應地，對短命二字也極為敏感。
原本只是隨口一問，隨口一答，不想竟出了這樣的岔子。
早已在回來的路上，陸青檐就將這件事的奏報反覆看過幾遍。此事可大可小，可偏偏有人不想輕輕揭過，非逼著他將此事大而處之。
一隻煙已到了盡頭，閆慈懶洋洋坐在椅子上，並未出聲，似乎還在回想那日景勝帝的臉色。
皇上並沒有對他說什麼，只是冷了臉。
原本並沒有發怒的意思，可自他說出「正清宮」三個字開始，他忽然追究起內侍的失職之罪來。
這幾年，心思越發莫測。
陸青檐並不出聲打擾，而是捲起袖子，從一旁的盒子中拿起碾碎的菸葉，輕輕地放在菸斗中。
隨後恭敬地遞過去。
閆慈的手伸過來，陸青檐看到他手上生出的一團歲月烏斑。
陸青檐說：「義父不必憂心，孩兒稍後就進宮，會將此事處置妥當。那名誤導義父的官員，也會尋個由頭將他拖到詔獄，給義父出一通氣。」
「我老了，萬事你多操心。」
閆慈問：「對了，你去揚州一趟，是為什麼事？」