近幾日路面結冰，夜裡出門本就危險。然而宋庸心情不佳，無人敢勸他。
一行人就這麼到了郊外的山上。
宋庸手握馬鞭，指著山下荒蕪的村落：「看，那就是我的獵場。」
姜曇記得，這裡叫石頭村。
卷宗上記載，將田地抵給大員外求生的村民，卻因來年無收成而無法收回田地。
田有收成，需要百姓的勞作和天老爺賞飯。田無收成，只需要分給他們壞掉的種子，或是偷偷派人去田地毀禾苗。
沒了地，沒了糧，也就沒了人。
山上寒風陣陣，宋庸問她：「你冷不冷？」
姜曇搖頭。
宋庸說：「可是我冷。」
隨後，他就吩咐下人將火把拋入
山林，大火熊熊而起，照亮了半片天。
姜曇瞳孔乍縮：「山林中或許還有百姓，你要燒死他們嗎！」
宋庸說：「我的地，想怎樣都可以，繼續。」
姜曇是第一次直面宋庸的殘忍。
漆黑的夜裡，她總覺得山林中會跑出一個慘叫的人來。
「少爺，少爺！救救他們！」姜曇在宋庸的馬前單膝跪下：「別再燒了！」
宋庸淡淡說：「起來。」
姜曇不肯，另一條腿也跪下去：「他們是無辜百姓，沒有做錯什麼！憑什麼要遭受這樣的對待！村民世世代代生活在這裡，連祖墳都在山上。若有一天，背井離鄉的人回家來，看到這一幕，該如何痛心？」
宋庸似乎動容，翻身下馬，親自將她扶起來。
後來他說了什麼，姜曇忘了，她只記得他怎麼也不肯停下。
於是她便用刀指著他：「宋庸，你若不想受牢獄之災，就立刻停下！」
宋庸陰冷一笑：「果然是你偷的，不過你偷錯了，那可不是帳冊，而是海貨名錄。你們衙門的人說話時，總是一副主持正義的模樣，張口閉口就是牢獄，威風凜凜。做事的時候，卻蠢笨不堪！」
原來他早就懷疑自己的身份。
朋友做不下去了，探子也做不下去了。
案子查到關鍵的階段，劉仲青幾次三番派人傳喚宋庸。
宋庸幾乎日日來衙門，但總是帶著一群手下，大搖大擺地進去喝茶，再安然無恙地出來。
劉仲青查的案子毫無進展，甚至被知州叫去了一陣子。
沒人傳喚，宋庸照常來衙門，比去書院都勤快。帶著一群少爺公子哥嘻嘻哈哈地坐在廳堂中，姿態比在一絲湖還閒適。
與焦頭爛額的劉仲青不同，宋庸甚至有興致對衙門的陳設挑挑揀揀：「房屋年久失修，茶葉陳舊苦澀，連椅子都是又冷又硬……」
宋庸的眼神在此時看過來，從頭到腳掃視姜曇，譏諷地點評：
「寒、酸。」