姜玉珍視線緩緩落在箱籠上，死氣沉沉，並無反應。
等下人一走，院中更是寂靜。
夜雨微寒，空氣中滿是土腥味。
陳嬤嬤端上一杯熱茶，極為不忍：「小姐，您暖暖身子吧。」
良久，姜玉珍終於抽離思緒，冷淡道：「陳嬤嬤，你和我說一句實話，我娘是怎麼沒的？」
就算娘陳氏病重，姜家袖手旁觀。
以二房家底，不至於請不起郎中。
離府幾日，得到噩耗，姜玉珍只覺蹊蹺。
況且，府中下人吞吞吐吐，眼神閃躲，說明有內情。
姜玉珍要求開棺，至少親眼目睹娘親的屍身。
如此合理的要求，被姜老太太一口回絕。
陳嬤嬤紅了眼眶，還記得自家夫人在踏上椅子前託孤。
「陳嬤嬤，我只有玉珍這麼一個女兒，若有機會，將她從姜家帶離！」
與陳家的親事，也就此作罷。
陳氏亡故，姜玉珍守孝三年。
若是陳謙願意等，把年紀拖大了，娘家那邊許是有怨言。
既如此，還不如退一步。
己方主動提及，多少留幾分情分。
「若是玉珍察覺反常，千萬不要說我是為了她……」
陳氏心意已決，任憑陳嬤嬤如何勸阻，都無濟於事。
在最後一刻，陳氏還在擔心女兒：「不求她報仇，只求她做個普通的女子，衣食無憂，哪怕找個小門小戶，只要穩妥，待她好，我這個當娘的，在九泉之下也就安心了。」
「小姐，如今夫人已經走了，一了百了。」
陳嬤嬤按照陳氏的遺囑，輕描淡寫。
她已經把銀票等物提前收起來，剩下的都是帶不走的死物。
只不過沒想到姜老太太如此迫不及待，陳氏剛斷氣不久，她就打起了嫁妝的主意。
陳嬤嬤遮遮掩掩，姜玉珍卻笑了。
她眼中，沒有一滴眼淚，笑容明媚：「你不說，我也知道，我娘是為了我。」
娘擔心她受苦，走投無路之下，選擇捨棄生命。
這樣，她就可以回到姜府守孝，不必再去清水庵那等吃人之地。
「小姐，您知道，您竟然知道！」
陳嬤嬤憋得難受，感嘆夫人陳氏太傻。
但夫人做的一切，小姐竟都猜到了！
「小姐，那老奴也就不再瞞著您，夫人希望您脫離姜家，遠離大房。」
沒有幫扶，姜玉珍人單勢孤。
陳家那邊，把退親提上日程。
這般，就算是讓陳家欠個人情。
陳嬤嬤再也忍不住，垂頭用袖子狠狠抹眼淚。
心中一股悲涼又絕望的情緒蔓延。
姜玉珍閉上眼，默念道：「娘，我會好好活下去，帶著您那一份，但是離開姜家，做不到！」
她是二房嫡女，幫助過她的，她感恩。
欠她的，千百倍地奪回！
「嫁妝放在祖母手裡也好，以免被大伯娘惦記。」
沒有娘親在，爹爹耳根子軟，護不住的。
姜玉珍決絕地轉身，從今日後，她背負的不僅僅是自己的命運。
福壽堂內，氣氛低落。
姜老太太坐在上垂手，斜眼盯著姜興業，耷拉著眼皮：「你是說回京升遷？」
「是，此番兒子連升兩級，雖為六品，卻是京官。」
京官與地方不同，畢竟在天子眼皮子底下。
只要尋到機會，入了眼，便還有升遷的機會。
這本是喜事，姜興業沒想到喜事變成喪事，淚濕眼眶。
「兒子前段時日收到陳氏的書信，還在探討玉珍的親事，怎麼……」
夫妻多年，常年相隔兩地。
姜興業對陳氏感情不深，卻感念她留在姜老太太身邊盡孝道。
姜老太太手握盤珠子，眼皮不抬：「陳氏體弱，福薄。」
死了還算便宜了。
至少占了二房的正妻之位。
不然，姜老太太正琢磨找茬。
以無子不孝為藉口，把陳氏趕出姜家。
「娘，兒子為陳氏帶了禮物，她怎麼會……」
姜興業悲痛不已，決定先去吏部告假。
等辦好陳氏的喪事，再去上任。
姜老太太一聽，當即拍著桌子罵道：「老二，你糊塗！」
好不容易尋到機會調任，怎可說告假便告假？
若是給上峰留下的印象差，往後十年八年挪不了地方。
「難道，你打算一輩子當個六品小官？」
陳氏的喪事，一切從簡。