他驟然拔高音調，沒有了剛才的漠然，帶著痛心疾首的瘋躁，「林向北，你有多大能耐，你能扛得了多少事？如果前幾天我放你走你這扇門，你想幹什麼？你找黃敬南報仇拼命嗎？拿把刀殺了他，然後去自首，在牢里蹲一輩子。反正你已經犯過一次罪了，不怕再來一次。我呢，繼續當我風風光光的大律師，找個合適的人交往，跟你再沒有瓜葛，對嗎？」
劈頭蓋腦一番裹挾著怒火的話語，與林向北內心的計劃與想法相差無幾。
林向北一個字都反駁不了，像墓碑似的凝重地立在那兒。
賀崢下了最後通牒，「我只再給你十秒的時間，如果你不說，我有的是辦法知道我想知道的事情。」
他堅守了十年的秘密只給了十秒的揭曉倒計時，太倉促，因而沒有退路。
仿佛有一個無形的鐘表跳躍到林向北的面前，秒鐘每走一下都在耳邊發出巨大的「滴答滴答」響，最後一秒卡住，有一根細細的玻璃棒重重地捅破他的耳膜。
時間到了，林向北到了必須做出選擇的時刻。
他在失聰的臨界點，聽見賀崢的聲音裹著水似的傳來，「好，你不說，我現在就回荔河，找鍾澤銳問個明白。」
賀崢的身影燕尾一般從林向北眼前掠過。
他猛地攥住賀崢的手，綿長地喘著氣，吸入、吐出，吸入、吐出。
有什麼壓制許久物質像張牙舞爪的野獸般瘋狂地衝破他的嗓子、心臟，突破時間與空間闖了出來。他說：「賀崢，對不起……」
賀崢停下腳步回過頭，不滿地冷聲道：「不對，我不要你的道歉。」
嘗試撥掉林向北抓著他的手，作勢又要出門。
林向北著急忙慌地挽留他，仰起臉，眼睛紅得不能看了。已經到了退無可退的地步，他終於艱難地把塵封多年的秘密撕開一個口子，「圍巾是你送我的生日禮物，我當然要好好保管，至於准考證是我溜進學校偷走的。」
賀崢追問，「原因。」
「我……」林向北的神情出現了很濃重的侷促，難以啟齒般，到底說了下去，「我知道你一定可以考上一個好學校，我答應要和你一起去卻沒能做到，感到很抱歉，但還是想留下一點你的東西。」
賀崢把手從林向北冰涼的掌心裡抽了出來，審犯人似的口吻，「當時我們已經分手了，你這樣做的意義呢？」
林向北像是被問倒了，微張著嘴半天沒吭聲。
賀崢不再給他逃避的機會，「如果你還是這樣支支吾吾的，我們沒有再談下去的……」
「那時候我沒有辦法了！」林向北大聲地打斷。他還抓著圍巾，五個手指頭的骨節用力得發白，知道今天不講個透徹對方勢必不會善罷甘休了，鼓起勇氣重重地望著賀崢冷凝的臉色，「你真的想知道嗎？」
賀崢毫不猶疑地用一種斬釘截鐵的語氣回應他，「我想知道。」
林向北的嘴唇輕微地嚅動兩下，卻沒有即刻開口，轉身很珍惜地把圍巾摺疊好放在沙發上，再站起身卻沒有回頭。
他根本不敢直視賀崢的眼睛，怕一對視就又起了怯意。
賀崢耐心地等待林向北組織語言，把舊日錯亂的線條和圖案拼湊成完整的真實的畫軸鋪展在彼此面前。
空氣里像是燒著什麼透明的膠質物體，有綿綿的、濃濃的液體在流動著。
林向北的聲音加入了進去，「當年鬧成那樣，我也不想的。」
他想儘量冷靜、客觀地去描述，然而這份回憶對彼此而言都太沉重，一旦嶄露頭角足以把人壓塌。
林向北留給賀崢一個微垂著腦袋的背影，「我很想跟你一起離開荔河，跟你一起去上大學，可是事情根本不像我想的那麼簡單……」
他的語氣變快，仿佛說得慢一點痛苦就延長一點，「你說得對，從一開始我就不應該貪小便宜學人家去賣什麼煙。如果我早一點聽你的話，後來也不會發生那麼多事情。」
「我真的答應過你老老實實地干小本生意，不再去碰那些東西，但是等我發現的時候已經來不及了。」
林向北沒有察覺自己的語序混亂，不知來龍去脈的人很難把他的話組成一個完整的故事，但他顯然顧及不了那麼多，只自顧自地說下去，東一塊西一塊，顛三倒四，想到哪裡說哪裡。