流矢、暗箭，白霧茫茫，浪花濤濤，此時天霜地寒，正是殺人奪命、毀屍滅跡好時刻。
然而正中端坐那人，杳然無波。
。
裴昭目光冷淡，遙遙的望向了江水湍急的對岸，白霧掩映地，林木茂密間，正是襲殺之人藏身之處。
果如所料，消息將將放出去，便已經按捺不住了麼？
一行騎士人雖不多，皆為精銳，團團圍得密不透風，刀鋒過處，箭矢落地，竟沒有一枝，可以近到裴昭身前來。
灘上流矢無數，兩岸江聲濤濤，不聞其餘動靜，一片悄悄。許是那刺客見時機不候、難以得手，便悄然逃遁。
騎士習以為常，稟告數句，有條不紊，吩咐搜索四周。
江水淙淙，灘流迴旋。
就在這一刻，裴昭心中忽然生出了淡淡的警兆。
下一瞬間，浪花穿岸，急速破空，當胸而下，原來真正的殺招，竟然藏在水底！
那殺意陰寒詭譎，猶如毒蛇口中箭信，森寒迫人，噬骨鑽心。騎士目中大駭，然而毒箭來之何疾，再想要阻攔已經來不及。
裴昭驀地抬手，寬袖如幕，竟是要憑空籠住那一道殺箭。然而正是這最最危急的時刻，胸腔中忽然逆湧起一片血腥氣。
流轉的氣機頓時一滯。
破綻遁出，騎士驚駭欲絕，眼見主君中箭，面色剎變。
——嗤！
——錚！
卻在這一剎那間，陡然起出了一道橫絕劍意，若耀靈當空，燦爛輝煥，千鈞一髮之際，驟的斬殺襲來毒箭。
水波濤濤滾流，乍聞一聲悶哼，江面上，倏地浮上幾絲血水來。
裴昭心中一跳。
再要尋，卻什麼也尋不見，他驀地回首，只見沙洲岑寂，飄揺白霧裡，一灘瑟瑟蘆花。
永新三年，天地霜殺，白魚服的君王於滁水畔遇刺。
朝野俱驚。
2.2.
是夜。
大雪滿山道。
晨起時還是個晴朗天氣，午時過便雪花飄飄，一片片的，愈發大了起來。
天色悄悄，凍雲黯淡，如此時辰，正應當在屋中圍爐飲酒、煮雪烹茶才是，然而卻有一行人，此刻正立在別院的台階前，翹首以盼，十分焦急的等待著。
「什麼時辰了？」為首的老僕自言自語道，「我怎麼瞧著，天都黑透了。」
「已經戌時三刻了。」他身後的侍從當即回答，望著寂寥的山道，不免有些遲疑，「姚先生，世子今天當真能趕到麼？」
「前天已經來了信，左右也是這兩天。」
但究竟是左還是右，卻沒人能說得個准。世子三月前啟程，這一左右就從秋走到了冬，信是一封接著一封的來，人卻是連影子都沒有。
「山雪太大了，或許世子先在驛站歇下了。」
那老僕一忖，的確是這麼一回事，這般惡劣的天氣，世子又是嬌生慣養大的，怎麼受得了？便是尋個地方落腳也是尋常。
但盼已經盼了這麼久，都以為人今天會抵達呢，現在又要教他回去……老僕腳下彷佛生了根，還是懷有幾分期待的。
萬一呢？
忽然聽見侍從說：「姚先生，你看山下……」
幽暗的夜色里，不知何時亮起了一線火光，蜿蜒著行來。老僕立即看過去，那火光前行的方向，彷佛正是此處。
瞧著遠，行得快，不多時，已經要走到了山門前，也終於露出真容。兩旁都是精銳侍衛，被甲執兵，護送左右，當中一架馬車停了下來。侍衛方要上前，忽然車內伸出只手，掀起了捲簾。
老僕顫顫巍巍，立時就要拜倒下去：「老奴恭迎世子。」
雙膝還未落地，耳邊已聽得一陣風，驟然間，一雙手將他托住，伴隨著活潑笑聲，在這暮夜裡，一陣脆生生的新意：「姚先生，怪道我回家時沒有見得你……原來你早來建鄴啦！」
少年人的聲音分外驚喜，扶人的動作也分外利落。
姚光冶被他托起，終於見得眼前的小郎君，明眸熠熠，含笑宴宴，一時間雙目發紅，險些要落下淚來，連忙擦拭了，急急道：「世子都要來這建鄴城了，老奴怎能不先來打點呢？原是我沒用，竟然沒法掐准世子來的時日，只能時時都來候著……」
少年聽著他這般說，想到自己這一路究竟走了多久，一時間竟有一些心虛。
「這般天氣，凍人得緊……」他訥訥說，「也不必在這門外候著。」
「哪兒能呢？」
姚光冶千等萬等，終於等來了小主人，連忙要將人迎進去，目中也現出些慈愛的神色：「世子穿的這樣單薄，也不怕冷著。」
「冷麼？」少年搖頭，「我才不怕哩！這雪這樣軟和，比家中算得了什麼……沙州的雪，才是刀子樣刮人。」
一行人說說笑笑，終於行到屋中，明珠燁燁，照亮少年絳衣朱唇。先時還不覺，此刻燈下看來，一派冰雪模樣，恰似玉樹對月，瓊苞映雪，風神絕麗，那容光幾乎要懾人。
兩旁侍從雖知曉將會迎來小世子，從前卻是沒見過他模樣的，此刻瞧著，一個個的，也不由得呆了。
乖乖……
沙州塞外，那等苦寒之地，也能養出這樣靈秀的小郎君麼？
這少年單名一個「離」字，年歲剛滿十七，正是將將奉詔入京的寧王世子。
侍從奉上茶盞來，熱氣蒸騰，茶湯微褐。
姚光冶道：「世子且暖暖身子。」
寧離也正是唇角舌燥的時候，當下呷了一口，眼睛登時一亮。酸酸甜甜的滋味，是他十分熟悉的，瞧著一旁姚光冶慈愛眼神，眼珠子一轉，頓時面上幾分愁云：「唔，味道和家中比，彷佛多了一些。」