她突然想起從前付老爺握著帶刺的藤蔓鞭打她的小腿，刺得她褲腿上分辨不出血肉與絲綢，嘴裡反覆地罵她是「掃把星」、「不祥人」。當時的事兒她已然忘卻，可那沉重而骯髒的六個字卻刻在了她的心頭——
與那些被打爛又重新長起的腿肉一起，永遠留在她的身體裡。
回過神來，眼淚已經滴落在單閻滾燙的掌心。
他捧著付媛的臉，不顧付媛如何在他掌間扭過臉，毅然決然地替她抹淚。
這次他沒問，也覺得自己沒有資格與身份問。
從前見一次心疼一次的眼淚，再不希望見到第二次的他，如今竟然希望她哭得再多一些，這樣他就有理由再替她抹一次淚，再哄她一次。若非如此，恐怕以後都不會再有機會了。
單閻不問，付媛卻沒忍住喃喃：「我是不祥人。」
單閻怔了怔，在思索之前嘴巴已然習慣了應答：「你不是。」
然而沉溺在自己情緒里的付媛似乎已經沒有辦法聽進去任何安慰，她無助地癱坐在地上，一句接一句地念「我是不祥人，我是掃把星」。
她覺得所有對她好的人都會被她害得一地雞毛。
葉雙雙是這樣，莊十娘是這樣，現在輪到單閻了。
她不值得任何人對她好。
哪怕單閻這時再去問她發生了什麼事，她也不回應了。她瞪圓的眼裡滿是恐懼與自責，空洞的眼神在虛無里捕捉不到任何能供她抓握的物體。
她只能無助地下墜，在愧疚的深淵裡掩埋自己。
單閻看著她快要癲狂的樣子，也顧不上什麼前塵舊事，只知道一味地跪坐在地上，緊摟著付媛，將她壓在自己懷裡輕聲安撫。他暗紫的袖袍垂落在地上，凌亂地鋪設成團也來不及理會，只是越過自己幾近心碎的心跳聲來聽清付媛急促的呼吸。
他並不知道從前為何付媛喜歡與他擁抱，只知道每次吵過架後，他只要將她緊緊地抱在懷裡，壓得她幾乎無法呼吸，她便能緩過勁來，喜滋滋地朝他笑。
他無數次希望這次付媛也能跟從前一樣，會抬起頭噙著未乾的淚花朝他笑，可他依舊沒能等到。
好在付媛的呼吸漸漸緩了下來，再次鬆開臂膀，付媛便已暈厥在他的懷裡，指尖還攥著他的袍子。
單閻看著她有些蒼白的臉，躺在他的臂彎，便示意金枝去請大夫，他則是在她額頭上輕輕覆上一吻，第無數次在她耳邊呢喃：「為夫在。」
付媛攥著單閻袍子的手緊了緊，眼角再次划過一滴淚。
眼看著時間已到寒冬，揚州城也下過幾場毛毛小雪，很快便消散。
單閻曾請示過聖上，道是內人身子羸弱，需要休養半月，祈求再寬限些時間，並非是抗旨不尊，也甘願為此受罰。聖上雖有過不悅，卻依舊在奏摺上批示，准許她養好了身子在進京。
如今已是箭在弦上不得不發，付媛身子好利索了，自然也沒了理由推脫。
夫妻二人收拾了細軟，又帶了金枝與丁維上路。
原想著留金枝或是丁維一人在府中，有個什麼不測也有照應，可兩人卻說甚麼都不肯留下，非堅決地念著「誓死追隨」，付媛也在一旁央著，單閻便也沒了法子，只好作罷。
一路上四人相互照應，即便付媛與單閻面上仍有不和，卻依舊緊緊牽著彼此的手。
直到進宮，不好再將僕人帶到宮中，只好就此分道揚鑣。金枝與丁維先尋旅店下榻，付媛與單閻則是進宮面聖。
因為單閻的奏摺請示了慶功宴改期，因此，此次宴會並不比聖上初設的繁華，卻也足夠讓人瞠目結舌。
付媛雖驚愕，臉上卻沒露怯，這是莊十娘教她的。
無論關上門夫妻二人感情如何，在外她就是單閻的妻子，單閻就是她的夫君，二人是分隔不開的。
她若是鬧了笑話，只會牽連單閻。
此次與會的官員並不算多，裴俅的叔父裴同芳便是其中一個。
裴同芳常伴君側，自然與聖上有說有笑，即便不時損上單閻那麼一兩句，聖上也不置可否。
單閻知道自己在殿上沒有辦法發作，也只好堆笑附和，只是杯中酒空的速度越來越快了。他習慣性地想要再斟上一杯，卻被付媛攔下，「夫君今日喝的夠多了。」
這是說給外人聽的，而在單閻耳邊，她又多說了句「當心殿前失儀。」
單閻點點頭，便不再酌酒。