季明瑤眼眶泛酸，悄悄拭淚。
聽到腳步聲，孫文抬起頭來，見東家前來，他放下算盤迎了上去。
因為錦繡坊丟了貨，賠了銀子，再也拿不出來進貨的錢，已經無法維繫鋪子的日常經營，季明瑤只能給了夥計一些補償，遣散了鋪子裡所有的夥計。
只有掌柜孫文在錦繡坊幹了二十多年，曾是季老太爺身邊的忠僕。此番見錦繡坊有難，寧願不要銀子，主動留下守著這間鋪子。
「三姑娘來了？」孫文趕緊上前給季明瑤行禮，季明瑤趕緊將他攙扶起身，請他坐下。
鋪子大部分貨物都被搬出去抵了債，貨架也空了許多，鋪子裡只剩她和孫掌柜兩個人，甚是淒涼。
面對這個年過半百卻一心守著這間鋪子的孫掌柜，季明瑤猶豫了半響，才道：「孫伯，今日我是來與您商量的，我打算將這間鋪子賣了。」
這間鋪子已經無力支撐，無銀錢周轉，遲早會關門，可鋪子位於棋盤街的繁華地段，若是轉賣定能賣不少銀子，而拿著那些銀子可當做做生意的本錢，這是季明瑤再三思量，想到的唯一出路。
孫掌柜低著頭，雙手不住地顫抖，一雙混濁的眼睛茫然無措地打量著陪伴了他大半生的鋪子，良久才苦笑道：「這是最好的選擇。方才我仔細算過，還欠馮家八百兩銀子，等賣了鋪子，錢就能還上了。」
孫文那失落悲涼的眼神刺痛了季明瑤的眼睛，她強忍著淚意，朝孫文一拜，言語堅定地說道：「孫伯放心，明瑤一定會再將這間鋪子買回來，再將大伙兒一併都請回來。」
季明瑤悄悄撫去眼角的淚痕，這間鋪子她也曾付出了不少心血，她也曾滿懷憧憬，可
還是只能眼睜睜地看著生意一日比一日慘澹，再也支撐不下去。
她賠不起銀子，若不賣這間鋪子，無法還債，一家人無法度過這個冬天。
孫文嘆了口氣，問道：「那三姑娘今後有什麼打算？」
季明瑤道：「要帳，存錢，想辦法東山再起。」
孫文眼睛一亮，不禁對這個二十歲的小姑娘刮目相看，他原以為季明瑤只是一時興起賣鋪子，從未考慮過以後。可沒想到她竟然已經想好了出路，原來這是她深思熟慮之後才做的決定，甚至還想到了一條解決眼前困境出路，對她的敬佩之心也油然而起。
「姑娘家麵皮薄，要帳之事恐怕不好開口，還是我替姑娘跑這一趟吧？」
季明瑤搖了搖頭：「若是換作從前，恐怕真如孫伯所說，我會拉不下這個臉，但如今一家人的生計都成了問題，還欠了不少銀子，臉面又算什麼？孫伯放心，我不會覺得要帳丟臉便難以啟齒。不過，我倒是想到一個主意，有您幫忙能達到事半功倍的效果。」
季明瑤在孫文的耳邊小聲說了幾句，孫文聽了也由悲轉喜，「三姑娘這主意可真是太妙了！三姑娘從小到大還真是一點都沒變啊，真是個鬼靈精！」
自古借錢容易，還錢難，討帳難，討要陳年舊帳就更難了。
季明瑤謄抄了一份欠債的名單，這些名單中有的家境敗落，恐怕是真的還不上，而有的則是生意紅火，名下還有不少產業，屬於有錢不還。
譬如城東的陳員外，這些年靠賣糕餅發家，今年已經開了三家分店了，但就是不提還錢的事。
季開明也派人上門要過幾次帳，可陳員外卻用「拖」字訣，今日推明日，明日推後日，就是不見真的拿出銀子還了欠帳。
不過季明瑤自有辦法。
她先遞上拜帖，尋個由頭拜訪陳員外家。果然見陳員外家境殷實，府中一應擺設也極奢靡，但季明瑤表明來意之後，他當即變了臉色，季明瑤拿出了欠條，上面有他親筆簽字畫押，但陳員外卻又開始推脫自己手頭緊，讓季明瑤過兩天再來。
但季明瑤早就料到他會用這一招，她在登門之前，便事先和孫掌柜商量好了，一切看她的眼色行事。
季明瑤不動聲色地看向孫掌柜，孫掌柜便往地上一躺，用事先準備好的血包，緊接著開始咳嗽，咳著咳著便吐了血，那些血包是用花汁或是雞血所制，只需趁人不注意塗在嘴角即可。
陳員外見孫掌柜年邁孱弱，擔心他得了癆病會死在自己家中，便只好拿出所欠的銀子將季明瑤打發走。
正當季明瑤要到帳，被陳員外的一眾家丁和小廝毫無留情地轟出去，連帶著那裝著二百兩銀子的錢袋也被丟進了雪地里。
她急忙跑去雪地里撿錢袋之時，因跑得太急還一跤跌進雪地里，正當她狼狽起身之時，卻正好見到一雙鹿皮靴。
那鹿皮靴的主人有雙修長筆直的腿，當她狼狽地撥開擋在額前的亂發，抬頭看見了面色陰沉，眼中帶著幾分不可思議的沈璃。