往後的歲月，知敬重， 守孝悌，卻再難對母親敞開心扉， 便是面對著刀林劍雨也都變成了一個人的默然忍受。所以每次， 他不過只是在清黎院短短停留， 幾乎從未和侯夫人有過單獨相處的時刻。
侯夫人上午本有些事情，中書令家的王夫人過來給她看些丈夫去雲貴辦事帶回來的翡翠玉鐲，有辣綠，有春彩， 有冰白，各個種水極好，都是珍品。說讓侯夫人挑選一二，以感謝之前女兒出嫁時請了孟雲芍幫忙謀劃籌采嫁妝之事。
侯夫人本對這些妝扮之物都無甚興趣，以往都是孟雲芍為她定期添置。
今日卻不知怎的來了興致，挑到了興頭上，仔仔細細對著日光看了半晌，才挑出個含紫春帶彩的，那顏色少見，戴在手上光色流轉，煞是好看。
王夫人看那顏色鮮嫩年輕，知她定不是為自己挑：「可是給你家兒媳選的？要我看，你家這兒媳可真是個鮮亮人物。這回來我家幫忙我可看出來了，還真是如同外頭傳的，辦事妥貼，溫柔可人，長得又天池仙女一般。從前都說她身份低了些，可要我看，卻是你有福呢。」
侯夫人笑了笑，卻沒說話。
王夫人當她默認：「這夫妻和順的家庭便是蒸蒸日上的，瞧著從前知煜性子冷些，現如今是不是也受了雲芍的影響，我看這一上午在你廳里也沒動，瞧著倒是比從前同你更親近了。」
侯夫人一驚：「他還沒走？」
王夫人笑了：「合著你是沒看見，我還尋思你也不招呼他一下，卻原是我打擾你們母子敘話了。正巧你也挑完了，家裡還有一堆事等我操持，我卻沒有像你這麼能幹的兒媳，我是該回了。」說完便起身告辭了。
侯夫人走進廳堂，見賀知煜還真是在。
他端坐在太師椅上，讀著一本《甘時星經》。
那書是侯夫人廳堂書架中一套十六冊中的一冊，他手中拿的已是第三冊 ，顯然是為了打發時間隨意從書架上取的，卻已讀了很久。
侯夫人幾乎沒見過賀知煜因何事主動等她良久，可要說是急事卻也顯然不像，有些奇怪：「你是有什麼事麼？早上不是已經問過安。」
賀知煜放下了手中的書，看了一眼周遭的女使。
侯夫人心領神會，吩咐眾女使：「這會子沒什麼事情，都下去吧。」
賀知煜見人已空了，開門見山：「母親，兒子確是有重要之事。今日終得了空閒，特來同您說一聲，兒子還不想納妾。」
侯夫人不想卻是此事，頓時拉下了臉，卻也沒有馬上發作，只是皺著眉沒說話。
賀知煜坦誠道：「兒子公務繁忙，無心妻妾之事。您雖未同兒子明說，但府中如今卻盛傳兒子會與表妹論親。兒子不願如此不清不楚叫人猜疑，壞了表妹的名聲，也令家宅不安。若只是兒子無端猜測，還請母親全當未曾聽過兒子今日言語。若是母親確有此意，還請就此打住，兒子自請之前未說清之罪。」
侯夫人沉默半晌，道：「是如今無心，還是一直不想了？」
賀知煜沒有說話。
侯夫人明知故問：「可是因為雲芍？」
賀知煜淡然如風：「與雲芍無關。是兒子自己天生不喜人多，總是獨來獨往，怕委屈了旁人。」
侯夫人的臉色已開始醞釀驟雨：「知煜，你該知些分寸，懂得進退。」
賀知煜不語，面上拒絕的神色卻絲毫未改。
一瞬間，他忽然想起了江時洲同他講的「賀大人自是能進能退」，便下定決心，既已說出了口，這次便絕不能退。
侯夫人瞧著他的臉色，極少見到賀知煜這般倔強，心裡暗暗思忖他這次是打定了主意不放鬆。本想立馬發作，可想到舒窈的前程，還是忍了忍，想著自己不能言語太過嚴厲，反失了調停的。
侯夫人收了厲色，苦口婆心道：「成家立業，綿延子嗣，是男子大事。前者，你已十分出色，此時更該該著意後者。咱們也不是那不通情理的人家，納起妾來沒完沒了，不過叫你多娶一個，日後於子嗣上也能多些倚仗。就說你大姐，她短短嫁過去兩年，已為丈夫張羅了幾房？三妻四妾，都是常事。為著侯府福澤綿延，你該心寬些，給大事讓路。」
賀知煜不解：「二哥為侯府長子，不是也沒有納妾？」
侯夫人不悅：「他是何身份，你又是何身份？你該知道，你父親對你的期許，與你兄弟不同。」
賀知煜仍是沒有說話。
侯夫人看他這次是要拒絕到底，話鋒一轉：「另外，你也該為雲芍想想。」
果然，賀知煜的眼睛亮了一下：「這是何意？」