「嗯。」許菘娘懶懶地掀起眼皮。
她四十上下，髮髻高高挽起，上面簪滿了令人炫目的珠花，好像行走的珠寶架，服飾花團錦繡，顏色很接近正紅。妾室不當用這種疑似僭越的顏色。
白照影上前行禮：「見過側妃娘娘。」
許菘娘竟把眼睛給閉上了。
白照影感覺碰到個軟釘子，有點不舒服。
但不管對方態度如何，他有錯，要主動認錯：
「晚輩初入王府，本該儘早向娘娘問安，不料上午誤入遊船，直到剛才才靠岸，誤闖芙蕖院驚擾娘娘，萬望娘娘海涵。」
他誠懇低頭。又過半晌，還是遲遲沒聽到許菘娘回應，悄然抬起雙桃花眼。
婢女提醒：「世子妃雖嫁進王府，也是男子之身，目光直露地盯著娘娘，恐怕有失禮數。」
白照影只好收回視線，保持低頭拱手的姿勢，讓他脖子有點酸痛。
好在瞌睡蟲並沒在許側妃身上盤桓太久，許菘娘緩緩睜開雙目，換了個休息的姿勢，語氣冰涼：「白照影，你可知罪？」
闖禍我認，論罪的話，不至於吧？
白照影沒有亂接茬。
不過，這番靜觀其變，反倒誤合了對方心意——
聽說白照影替弟出嫁，許菘娘暗中派婢女打聽白照影此人，知道他軟弱可欺。許菘娘膝下有子，且早有覬覦王府正妃之意，然而多年籌謀，未曾實現。蕭燼安這嫡子世子的身份，可謂是擋在她上位之路的一座雄峰。
兩方有十年的交惡，現在為了膈應蕭燼安，而敲打他送上門來的世子妃，有現成的藉口，許菘娘以為順理成章。
「大膽白照影，」許菘娘質問，手指拍打美人榻的扶手，發出清脆的一聲，「上京白家，自詡書香門第，竟做出欺君罔上的勾當！王府舉辦婚禮，規模宏大，宴請賓朋眾多，事事給足白家顏面，而你以兄代弟，偷梁換柱，你不該認罪嗎？」
她繡眉斂緊，示意兩名健壯婦人，按白照影下跪。
兩名老婦各個人高馬大手掌有力，從背後摁住白照影，就好像摁住只無力掙扎的小雞仔，雖說這一世白照影身體並無病痛，戰五渣屬性是延續下來的。
「少爺！」茸茸帶著哭腔，也被摁住給側妃賠罪，她人小胳膊還很細，更沒有反抗能力。
白照影痛得後背生疼，被個老婦踢中膝彎，膝蓋砸上地磚，他眼角眼尾紅成一片，滿心厭惡。但哪怕這時也不能承認「欺君罔上」。
白照影大聲說：「——婚書上寫得是娶白家子，二弟是白家子，我也是白家子，如何能算得上是欺君？」
他知道許菘娘絕對不會去查婚書。
果然許菘娘稍微噎了噎。婚書封存進王府密檔，她查不到。
她扶了扶鬢邊步搖，用小動作掩飾住思路的斷檔，腦海又浮現出磋磨出白照影的藉口，傳聞白照影性格軟弱。
許氏更為借題發揮：「滿口歪理，巧舌如簧，正經人家哪會養出這種促狹鬼，給我掌嘴。」
那兩名摁住他的僕婦抬起手掌。
白照影迅速覺察到更加危險，這個許側妃並不是個好相與的，哪怕自己率先道歉，對方也根本沒有身為長輩的氣度。他雖嚇得眼圈含淚，但絕對不想吃此悶虧。
於是白照影揚起頭，再道：「我是世子房裡的人，陰差陽錯讓我嫁進王府，是我與世子天定的緣分。昨夜世子便知替嫁，卻仍肯留我服侍左右，娘娘您想，打我不會令世子難堪嗎？」
許菘娘：「等等！」
兩名僕婦連忙退後。
空氣里仿佛殘留著火藥燃燒時的干苦味。
許菘娘暗自扶穩險些滑落的簪子，她再度凝然，繼而陷入兩難的權衡：罰，還是作罷？
如果蕭燼安對這個世子妃無意，娶回來當個擺設還好，拿他示威，讓隋王府看看自己才是能說了算的，這種鬥法的後果尚且可控。
怕只怕蕭燼安沒把人攆出去，這白照影誤打誤撞得寵……
蕭燼安那孽障，瘋起來殺過不少人，世子院飛仙亭倚靠的那座山丘，山底據說有個大坑，正是蕭燼安殺人棄屍之處。此子慣來如此做派，想想就讓人膽寒。
許菘娘再打量白照影的臉和眼，面若桃花，冷白之中透著淺粉，眉眼潤澤含情，皮囊是放眼整個上京城，都挑不出第二款的好顏色。