蕭燼安專心找機會投喂，並不招待。夾起牛肉放進白照影面前的餐碟。
他自是知曉白照影看不見了，覺得給白照影放盤子裡猶不夠，挪了挪放在調羹，指甲蓋大小的牛肉粒。牛肉這東西，最適合病人食用恢復元氣。
白照影喝粥時抿到了，咀嚼幾下。還當是有外人在，他處於營業狀態，蕭燼安在演給崔執簡。他疲憊地又舀了幾口海參羹。
……卻在每一口溫熱的羹品里，都嘗到了咸香的牛肉味。
白照影鼻樑酸了一瞬。
前世只有爸爸媽媽這樣精細呵護過自己，在他失明以後，臨終之前。
白照影不免覺得蕭燼安戲演得足，又莫名覺得很心酸。埋頭繼續吃。
下一口調羹里牛肉粒，改成了掰碎的銀絲卷，有些蔥香味，很綿軟。
白照影強撐著眼淚不會掉下來。
這時表哥開門見山地道：「王府昨晚逮捕嫌犯，陣仗鬧得頗大，世子雖說在朝上立了功，崔某卻對舍弟的安危很掛懷。」
白照影勺子略微在嘴邊停頓。他不吃了，茫然地看兩人，看不見，眨了眨眼，眼睫輕顫。
蕭燼安語氣冰冷，說話無甚顧忌，並且向來如此：「你僭越了，特地來我家管我的家事。」
這兩人一見面就掐……不，是蕭燼安跟誰都掐。無論把誰放在蕭燼安旁邊，立馬都得發展成鋒芒相對的場面。
在蕭燼安旁邊經歷得多了，白照影早已習慣。
他安靜地感受局勢的變化。卻被人碰了碰指節，蕭燼安催他吃東西。
白照影艱難地為了營業再吃一口。味蕾驚喜，調羹里不是粥，是鮮花餅，只有餡兒。
他不知道餅皮哪裡去了。
白照影哭酸了的口腔里，終於感到些甜。
耳邊表哥的嗓音依然平穩，並不被蕭燼安所激怒。
表哥的涵養總是很好，但這席話說出來，用詞讓人聽出了悲酸：
「舍弟年幼喪母。不為庶母所喜，又被姑丈厭棄，姑母臨終時，再三託付我照顧好表弟。」
「曾經立下婚約，是姑母為表弟後半生謀下出路。表弟另嫁他人，婚約雖然作廢，但我的承諾不會收回。」
「我也曾經答應過表弟，」崔執簡道，「若他在王府受到苛待，縱使世子不悅，我會挽救他脫離苦海。世子也許不知道此事，但這句話，如今也是作數的。」
崔執簡把話攤開到明處，沒有因為婚約的事忸怩，便更見心地光明，又讓人挑不出錯誤。
只是他說了許多，茶室里更為靜寂。
白照影機械般又填塞了一口食物，是油菜嫩芯。菜芯咀嚼後吞下去。菜很嫩，幾乎吃不到油菜的纖維，像含著包水。
可憐白照影眼睛不靈，腦袋也哭得缺氧，白照影混混沌沌地感覺到，屋子裡現在進行著一場並無硝煙的對抗。
表哥註定跟蕭燼安打不起來，但表哥今天聽起來，越來越強硬。
他強硬起來，蕭燼安反更加冷冷淡淡：「你要作何？」
茶室那靜寂的空氣里，仿佛懸著若干根冰做的針。
白照影后脊發涼，緊張地，又有點害怕地，在調羹表面勾緊手指。
……他倒並不是擔心，蕭燼安會突然暴起殺了表哥。
因為看不見，又無法察言觀色，白照影沒法對情況做出準確的判斷。
他直覺，憑蕭燼安的性格，他下一句話會讓表哥很不舒服，怎麼誅心怎麼來。
他又不知道表哥想怎麼回擊，表哥連皇帝都能勸得動，絕非任人宰割之輩。
白照影挪了挪身子，很不喜歡他倆為敵的這種感覺，手裡的調羹懸著，沒再進食。
表哥卻砸下一句重話。
白照影勺子噹啷墜進碗裡。
崔執簡：「——我來這趟，為帶回表弟和閣下義絕。請世子成全。」
義絕與和離，是古代離婚的兩種方式。
後者需要徵得兩方兩家的同意，類似和平分手，前者則不然。
義絕，恩斷義絕，夫妻之間發生了重大的傷害事故，事關性命，所以必須將兩人拆開。
崔執簡一直覺得蕭燼安非是良人，若是表弟與世子兩情相悅，他不會遺憾，也斷不會心裡長長久久扎著根刺。
崔執簡清潤的聲音略微帶顫：「舍弟嫁給世子，他雖然淘氣了些，卻完全未私德有虧，在王府並無錯處，在皇宮還對世子不離不棄。」
「而據崔某知曉，舍弟被逼到跳樓，如今雙目失明，世子未曾告知，便以為崔某看不出來嗎？」他是順天府推官，能勝任，靠得就是這雙洞察秋毫的慧眼。
崔執簡深諳朝廷律法，出手必要達成解救白照影的目的，還不會給白照影帶來後續麻煩。
外人道白照影被逼跳樓，具體細節並不明晰，實際是被蕭寶瑞所迫，但傳聞多為蕭燼安。