大臣們面面相覷。御史大夫厲聲道：「說啊。怎麼，你們也心虛，也不想當這個千古罪人？既然如此，就不要再提這件事！」
「聞大人。」一位大臣戰戰兢兢地說，「可是，城裡的糧食只夠吃十天了。十天之後，就連我們都沒得吃了。」
御史大夫冷笑：「難道你們地里沒埋東西？」
這句話刺得一干大臣臉上火辣辣的。一位大臣叫道：「不管怎樣，士兵總得有東西吃啊。」他盯向孟琅：「孟將軍，軍隊的狀況您是最清楚的。您說說，現在還怎麼打？得虧是長明沒有進攻，一旦進攻......」
「那麼，就投降嗎？」孟琅突然說。他一下子戳破了這些人心中所想，反使得他們一齊安靜起來。眾臣小心地交換著眼神。去年新上任的米丞相慢慢地說：「孟將軍，我們可沒有這樣說。我們只是對現在城裡的情況表示擔憂......總得有個辦法啊。」
「這不就是投降的意思嗎？」
「我們沒有這樣說。」米丞相再次強調。
一位大臣生硬地說：「我們只是想問問御史大夫，問問您，有什麼辦法。」
他們七嘴八舌地說起來。
「冬天還很長，總得有東西吃啊，至少士兵得填飽肚子！」
「但是現在城裡還有什麼吃的？人們餓得拿雪塊當飯！」
「這些天，光是餓死就餓死了一百多人，凍死的更是不計其數，等明年開春，又是瘟疫......」
他們在問題外圍兜兜轉轉，長袖善舞，說些眾人皆知、毫無意義的廢話。孟琅感覺自己耳邊好像有一群蒼蠅飛舞，狹小的屋子窒悶昏暗，他看了看對面一直低著頭的岩太傅，又看了眼臉色鐵青的御史大夫。
「總有辦法的！」御史大夫拍著那張爛木幾叫道，「別以為我不知道你們打得什麼主意！你們聽了中城王的話，想跟他一樣過好日子了。你們這幫軟骨頭，慫包蛋，有本事你們把這些話拿到大王面前去說，去啊！」