元寶有點擔心：「小姐，不若就讓衛鑲守在商酒門口？待會兒要是出了什麼事都找不到人。」
俞知光安慰她：「你看這日頭，再過半時辰，就是最熱鬧的正午啦，西市商客遊人是混雜，但也是皇都守衛來巡邏得最頻繁的地方，五丈外就是武侯鋪，不怕的。」
她不擔心安全，只怕買鬼鬼祟祟的假墨水，給將軍府惹來什麼閒話，才特地扮成個年輕公子哥兒。
俞知光領著元寶，走進了一家叫朝霍州行的商鋪。
朝霍州行開在大街上，是個獨棟兩層小木樓，外頭看門面不新不舊，明燦耀眼的日光能夠照亮每一處的縫隙與破損。人走進去，卻覺暗如黃昏，店內竟還點著一盞西洋水晶燈，才能勉強看清楚貨架上的琳琅滿目。
店家是個外藩人，高鼻深目，坐在矮榻上抽水煙。
他對面坐了個不知是友是客的年輕郎君，背對著俞知光，只能看見個清薄挺拔的背影。
店家懶洋洋招呼：「小郎君隨便瞧瞧看看。」官話裡帶點奇異口音與韻律，聽起來像一首荒腔走板的小調。
俞知光站在櫃檯前仰頭。
骨雕羊、觀星鏡、會發出樂聲的地平式日晷……她從最頂上一層看到最底下貨架，沒有墨硯墨水樣的東西。
也不知道這東西在西藩商行叫什麼，「我想買個墨，寫在紙上不顯，第二三日才能瞧見的那種。」
角落裡說著稀奇古怪藩外話的兩人一靜，目光都落到她身上，同坐的年輕郎君轉過頭來看她，丹鳳眼尾微挑，眼神深而不露，不著痕跡將她打量了一眼。
店家坐著沒動：「客人買這個幹嘛？」
俞知光解釋：「家裡小弟弟在學堂瞧見別的同窗有，覺得好玩，鬧著自己也要玩，我只得尋到這兒。」
「沒有客人說的那種東西，早不給賣了。」
店家敲了敲煙杆，倒是他對面的青年出了聲：「在下愛看些雜書，曾讀過一則古方，將菘茄、扎蓬果與白仁研磨成粉，混合燒制再調水，得出的清汁有類似效果，不需等待二三日，將紙張置於暖熱處，即可顯露痕跡。」
俞知光眼睛一亮，瞟向櫃檯：「店家可否借紙筆一用？請這位郎君再同我細說。」
店家擺手示意她隨便。
青年溫聲複述了一遍比例，供她記下，提醒道：「燒制易有刺鼻氣味，小兄弟需小心，宜在清朗通風處。」
俞知光粲然一笑，沖他長揖一禮：「感謝告知。」
主僕二人帶著一張白得的方子，高高興興出了店門。
店家沒好氣朝對面青年瞥去：「我藏著掖著都不敢賣的東西，你倒好，轉頭就把配方透出去。」
「小娘子長得像我一位故人，舉手之勞幫一幫。」
青年笑笑，喚來隱匿在暗處的隨從：「剛才男扮女裝的錦袍小娘子看清了？跟上去，看看進了哪家大宅？」
隨從回憶了一番體貌特徵，應聲跑開了。
將軍府馬車自西市口客棧的後門駛出。
俞知光換回繁複長裙，叫元寶挑開了金紗簾往後看，「那個鬼鬼祟祟的人跟著的人，還在嗎？」
「小姐別怕，已經被衛鑲甩掉了。」