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衣冠鏡前，少女一身鵝黃色的斜對襟上襦，同色下裙，半頭烏髮堆在腦後，挽了個簡潔利索的隨雲髻，剩下的青絲則編成一股粗長的辮子垂在胸前，更添靈動活潑。
換完衣服梳完頭，就差臉沒洗了，李桃花踩上鞋開門而出，叫了幾聲「小孩哥」，沒找著人，便自己找水洗臉。
她一路摸到衙門廚房才找到一孔水井，也不管井旁的水盆是洗什麼的，打上來水便將臉大洗一通。
人間三月，正值春暖花開之時，李桃花洗完臉，頂著滿臉亮晶晶的水珠，仰面深吸一口氣呼出，睜眼看著藍藍的天，由衷道：「活著真好啊。」
應是飯點未至，膳堂里沒什麼人，李桃花進去溜達一圈，順手揣了塊老婆餅當早飯。
她想找興兒打聽清楚這新來的縣太爺到底是個什麼樣的貨色，他既叫他公子，那必定是他從家中帶出的隨身書童，沒有比其更知根知底的了。
東拐西碰，李桃花找了半天，興兒沒找到，倒是找到了這衙門的大堂所在。
堂口威嚴氣派，兩側各掛有威嚴肅靜牌。她墊腳朝里張望，只看見漆黑一片腦袋林，便道：「怪不得到處沒人，原來都到這兒來了。」
這衙門裡頭沒有一個好東西，忽然湊在一塊，肯定是在商量什麼魚肉百姓的毒計。
李桃花對心底冒出的猜測深信不疑，環顧四周，瞧見了十步外的空地有棵老桃樹。衙門裡頭陰氣重，栽桃樹辟邪是常有的。
她想也沒想，跑過去將老婆餅塞嘴裡叼結實，手腳並用爬上樹去，放遠目光往公堂口裡眺望。
公堂里很熱鬧，似乎衙役三班都聚齊了，里外站滿了公差，整齊劃一朝堂上望去。
高堂之上，海水朝日圖前，年輕的縣太爺身穿墨綠官袍，頭戴烏紗帽，面如冠玉，雙眸清亮。
他坐於公案之後，抱拳秉手，面對衙役三班，用清潤的嗓音道：「諸位，本縣初入仕途，尚不知如何為官，但知既為官者，便上不該禍國，下不該秧民，諸位身為本縣官吏，身居要差，乃本縣臂膀，便更該以身作則，不能徇私枉法，欺壓百姓。今日本縣有言在先，日後諸位之中若有人生出違法亂紀之事，本縣一經發現，絕不輕饒。」
話音落下，擲地有力，滿堂鴉雀無聲。
許文壺停頓片瞬，繼續道：「也請諸君即日監督本縣，倘若本縣在任期間行事不端，還望諸君一定明言，不可包庇。」
話是堅定的，人是認真的，但配上那張文氣青澀的臉，便顯得十分兒戲，毫無說服力。
滿堂差吏先是面面相覷，接著似是在短瞬間達到什麼共識，齊齊俯身行禮，「大人英明——」
彩雲散去，上午的日頭灼熱明亮，直射堂中牌匾，正中明鏡高懸四字。
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會散，許文壺應付完諸多恭維，恰好獨自走到樹下。
有風吹來，他只覺得肩頭一沉，順聲望去，發現地上躺著一塊被啃一半的老婆餅。
許文壺怔愣了一下，彎腰撿起餅，端詳著道：「此地果真人傑地靈，光天化日，樹上竟能結出老婆餅，奇妙。」
「樹上不光結老婆餅，樹上還能結老婆呢。」
李桃花從樹上跳下去，鬢邊的水珠早已干透，烏髮雪肌，眉目嬌艷明麗。
她奪過許文壺手裡的半塊餅，咬了一口道：「醒醒吧呆子，天下哪有那麼多的好事。」
第3章 新官上任
「是你，你……還沒走嗎？」
乍對上少女朝氣蓬勃的臉龐，許文壺犯結巴的毛病便又回來了，一張口便又回到了昨夜那個不知所措的書呆子。身上墨綠官袍也襯得臉色更加白皙清俊，秀氣文弱，一身書香。
李桃花嚼著甜津津的餅子，往前一步逼近許文壺，直視這年輕縣令漆黑乾淨的瞳仁，「走？我往哪兒走？我是王員外精挑細選送給你許大人的上任大禮，可不是我自己能說走就走的。」
許文壺後退三步，眼神躲著不去看李桃花的臉，輕聲細氣道：「可在下實在不能承受這份盛情，還望姑娘儘早離開縣衙，你放心，王員外那邊自有在下去說，在下一定會為姑娘主持公道。」
李桃花想起王大海那張臉便反胃，心情也因此差到極致，嘴裡的老婆餅都跟著變沒味了，不耐煩道：「什麼在下在上的，我既進了衙門便是你許大人的人了，你可不能隨便打發我走，不然……」李桃花聲音一重，一本正經道，「不然他們會遷怒我的，我回去了就會被打死，死了也沒人給我收屍，屍體只能扔到亂葬崗，被野狗撕咬啃食，成為孤魂野鬼，永世不得超生。」
李桃花說得認真，許文壺的眉頭卻皺了起來，表情在這張斯文清俊的臉上，有種莫名的違和。