直到發現白蘭臉上越來越放肆的笑意，她才瞬間漲紅了臉，哎呀一聲站起來，「跟你們說個什麼啊！真沒勁，我困了，睡覺去了。」
剩下姐妹兩個笑出了聲，沒過多久，也跟下臥下了。
房中安謐下來，能聽到樹葉落檐的聲音。
所有人都睡了，李桃花卻輾轉反側起來，怎麼都睡不著覺。
她腦子裡反反覆覆都是許文壺那張臉，那張臉每放大一次，她的心跳便快上一次，心跳一快，身上便熱。
感覺再平躺著就要悶死過去，李桃花起身，趿拉著鞋到窗邊透氣。
夜風襲面，李桃花好受了許多，心卻依然是燥著的。
她覺得這不大對勁，許文壺喜不喜歡自己她不知道，但她感覺自己這狀態，有點像傳說中的「情竇初開」。
過去聽說女孩子十三四歲是情竇初開的年紀，她這都十七了，開也開得忒晚了點吧。
李桃花心煩意亂，乾脆抱過白蘭養在窗邊的一盆茉莉花，揪著花瓣，開始喃喃數落：「我喜歡他，我不喜歡他，我喜歡他，我不喜歡他……」
「我喜歡他，我不喜歡他，我喜歡他，我不喜歡他，我喜歡——」
滿盆只剩最後一片花瓣了。
李桃花一怔，動作也僵在原地，平靜之下，仿佛有什麼東西在她心頭來回拉扯。
拉扯到最後，她將花瓣一把扯下塞進嘴裡，嚼的滿口清香，兇巴巴道：「不喜歡，就是不喜歡！」
她跑回被窩裡睡覺，也不嫌熱了，被子一拉沒過頭頂，悶死也不掀開。
翌日清晨。
「啊！誰把老娘的茉莉花薅禿了！」
白蘭叫得如喪考批，房頂都開始隱約震顫。
李桃花將臉埋進枕頭裡，迷迷糊糊地嘟囔道：「小點聲，吵死了。」
眨眼的工夫已沉睡過去。
等她終於睡醒，窗外日頭已上三竿，房中只她一人。
「梅姐？蘭姐？小竹？」
李桃花叫了一圈沒人回應，便起來穿好衣服梳洗完整，先去了膳堂。
膳堂里全是摸魚打牌的衙差，並沒有她要找的人，李桃花想了想，突然想起什麼，摸了個窩頭便往前衙去了。
……
公堂內。
幾個混子跪在堂下，一臉的死豬不怕開水燙，吊兒郎當道：「哥幾個要錢沒有要命一條，賠錢是不可能賠的，縣大老爺自己看著辦吧。」
白家三姐妹候在堂側，見此無賴模樣，白梅面色冰冷，白蘭氣得咬牙，白竹則在兩個姐姐身後小聲抹淚。
堂外禁線開外，聚滿了看戲的街坊，混子的爹娘兄弟也在其中，耀武揚威之態，吃准了這稚嫩的縣大老爺不能拿自家孩子怎麼樣。
「啪！」一聲，驚堂木落下，一身墨綠官袍的年輕縣太爺發話：「放火燒屋乃是死罪，即便沒有傷亡不得重罰，也該改判流——」
眼看結果脫口而出，許文壺一想，覺得不對。
這都已經是邊陲了，再流放還能往哪流放？何況衙門一群摸魚的懶蛋，連個能任命的人都沒有，誰能帶他倆上路？怕是出了衙門的門便放虎歸山了。
最後幾個字卡在他嘴裡不上不下，在公案左側提筆記錄的李春生也不得不打住，斜
眼瞟去，不懂這縣太爺是幾個意思。
滿堂寂靜中，許文壺現翻了一下大粱律法，靈機一動，想了個折中的法子，抽出兩根綠頭簽往堂下一摔，口吻斬釘截鐵，「各兩百大板！」
堂外頓起喧譁，混子的臉也唰一下白了，其中一個模樣彪悍的當場喝道：「不對！你剛不是想說流放嗎！怎麼改成兩百大板了！」
許文壺和顏悅色道：「流放路途艱苦，本縣體恤爾等，特將路程折算成板子，三千里路，只折成兩百大板，還給你們少算了一千里，算是極為開恩了。」
「開恩個屁！整整兩百板子，玉皇大帝來了也得被打死過去，你就是故意的！」
許文壺並不與之糾纏，亮起聲音道：「來人，行刑。」
話音落下，無事發生。
混子們臉上的驚恐也逐漸轉變成譏諷與不屑，「不會吧大老爺，偌大個縣衙，不會連個能行刑的衙差都沒有吧？」
「哈哈哈，打啊，早打早完事，哥幾個還得回去喝酒呢。」
「這衙門裡頭有名有姓的都是自家弟兄，我看誰好意思動手。」
混子們你一言我一語，將肅靜的公堂變成一鍋大雜燴。
這時，一道清脆的女聲赫然亮起：「我好意思！」
李桃花擠入公堂，將嘴裡最後一口窩頭嚼完咽下，順手摸了杆刑杖，眼神冷冷掃過一排混子，「誰第一個來？」