李桃花的心被觸動了一下，說不出是什麼滋味，只能勸翠兒：「好了, 你別哭了，再說人死不能復生，你哭再凶又有什麼用。」
翠兒的眼淚更多了，萬分委屈道：「我哪是在哭他啊，我是在哭我自己。活這麼大，就見過這一個好男人，偏這一個也為別人去死了，我以後萬一除了他誰都看不入眼，熬成老姑娘了該怎麼辦？」
小地方的女孩子，男女間可歌可泣的愛情不是沒有聽說過，什麼梁山伯與祝英台，什麼白素貞水漫金山，孔雀東南飛……但那些傳說終究太遙遠，現實里，市井鄉野最不缺平常日子打老婆孩子，艱難關頭便典妻賣妻的狠毒漢子。普通女子嫁了人，別說夫妻相愛，枕邊人不圖你的命就算不錯了，哪有那麼多夫唱婦隨的好日子過。
李桃花想說「老姑娘就老姑娘，不嫁人還不能活了不成？」，又怕翠兒嫌她說風涼話，便轉移話茬道：「好了，我來你這是為買魚的，不是來聽你哭的，這魚你還賣不賣了？不賣我可去別人家買了。」
「賣賣賣！」翠兒抽抽搭搭從盆里摸了條活鯽魚，紅著眼睛抓起宰魚刀，三兩下將魚剖乾淨，用水一衝把血沖走，草杆穿過魚嘴，眨眼的工夫便已將魚交給李桃花，這時還不忘感慨：「橫豎我這輩子是忘不了那般有血性的男子了，但願老天有眼，再派一個他那樣真正的男人到我身邊，不然我寧願一輩子不嫁，到死也要念著他。」
李桃花接過魚，轉身，眼神里充滿困惑與不解。
她白梅姐只是因為跟啞巴說過幾句話便令啞巴為了她連命不要，啞巴救了翠兒一次，明確拒絕翠兒那麼多回，翠兒都對他死心塌地，終身不嫁的念頭都出來了。
李桃花有點不明白，這男女之情，到底是什麼樣的玩意？足以讓一個人為另一個人要死要活，不顧自己。
她想了想自己，覺得這輩子她都做不到那樣。
＊
「真是荒唐，白姑娘竟然說我喜歡李姑娘！」
書房外蟬鳴聲響個不停，不到咽氣誓不罷休，連遮陽的綠蔭都顯得聒噪異常。許文壺將狼毫用力蘸了下墨汁，在往年案牘上批下一個毫不秀氣的「閱」字，眉頭皺成川形，分明一夜都過去了，他卻還是百思不得其解，「原因僅僅因為我願意聽李姑娘的話，聽話便是喜歡，興兒你說這像話嗎？這合乎情理嗎？」
興兒打了個哈欠，漫不經心整理著批閱後的案牘，撕開眼皮的勁頭都沒有，更別說回話。
「照她那樣說，難道我聽李姑娘的話就是喜歡李姑娘，哪日不聽李姑娘的話，就是不喜歡了？」
許文壺自言自語不停，忽然筆鋒一重，「若是如此，我寧願不聽，也要保全我與李姑娘的聲譽。」
「生育？誰生了？」
李桃花頂著太陽邁入門，臉頰紅透發燙，全身熱汗淋漓，燥熱的杏眸下意識看向許文壺。
乍然對上她的眼睛，許文壺莫名心慌起來，低下頭用筆胡亂畫上一通，「沒……沒有人生育，李姑娘聽錯了，我不是在說這個。」
李桃花擦了把額上的汗，熱到沒心情刨根問底，只道：「二伏天到了，我買了條魚留著做魚湯麵，衙門裡其他人我顧不上，你們兩個還是能沾點光的，晚飯留著點肚子，等著我來給你們開小灶。」
許文壺答應地利索。
待李桃花走了，興兒才提溜著眼珠子去瞅許文壺，陰陽怪氣道：「公子方才不是下定決心不再聽人家話了嗎，怎的這麼快就變卦了？」
許文壺咳嗽一聲，沉吟道：「話又說回來，所謂清者自清，我又豈能被他人無心之言擾亂陣腳，辜負李姑娘的一片好意。」
興兒「哦」了聲，尾音拖得抑揚頓挫。
許文壺心虛低頭。
他瞎說的。
他不是清者自清，他是情難自禁。
他就是喜歡聽李姑娘話，受李姑娘的安排，怎麼了？
「對了。」李桃花突然又折返回來，在門口探著腦袋問興兒，「豬骨頭還有剩下的嗎？我下午加點在魚湯里一塊燉，好增香。」
興兒困得魂都快飛了，懶洋洋道：「這事兒你去問廚子吧，反正大多都被我弄進罈子里了，就算有剩下的也不多了。」
白梅啞巴跳崖後便屍骨破碎，等找到時身上的肉都被野狗啃得差不多了，光剩下一堆血淋淋的骨頭。還是專門請了撿骨師，才把兩個人的骨頭分開裝殮進壇。李桃花為了不讓白梅的屍骨被林祥帶走，趁剛撿完骨，暗中把罈子調了包，真正的白梅和啞巴的屍骨早就一起被白蘭白竹背走，林祥罈子里的，乃是一堆正宗的豬骨頭。
「不用多，幾塊就夠了。」
李桃花轉身欲要離開，臨走手指許文壺，兇巴巴威脅，「一定留著肚子，聽到沒有？」
許文壺點頭如搗蒜。
……
福海寺，佛母殿。