僧人林立兩側，低聲呢喃往生經文，木魚聲噠噠作響，在菸絲中盡顯莊嚴肅穆，與漆黑佛母像為映襯，又充滿濃郁的詭異。
林祥形若槁木，兩頰枯瘦，手持三炷香，上給供在條案上的牌位，之後便目不轉睛，直勾勾盯著牌位看。
舍妹蘭陵林氏之女林清之蓮位。
林清，他的好妹妹。
「尚書大人去年死了個妾室，一直鬱鬱寡歡，今年有心再納，便想尋個家世清白，知根知底的。」
「我早就得了你的消息，一直沒有機會尋你，這次本想把你帶走與之聯姻，既成你終身大事，又能憑藉關係助我仕途再上台階。」
林祥眼中滿是痛惜之色，口中咬字狠重，「沒想到竟會促成如今的局面，眼下你人沒了，我的想法亦成空中樓閣，興許我林祥真是沒有那個一步登天的命，只能當個小小的員外郎，在六部內打轉。」
菸絲梵語裡，王大海悠悠道：「馬無夜草不肥，人無橫財不富。林大人年紀輕輕位列員外郎，已是人中龍鳳，您只是缺一個機會罷了，金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍，待等時機一到，有的是機遇托舉大人扶搖直上，平步青雲。」
林祥冷哼一聲，「陛下年少，不理朝政。縱然有治世大才，無人賞識，又有何用？所謂機遇，不過是寬慰凡夫俗子的措辭罷了，權利不是瓜熟蒂落的果子，終究還是要靠自己爭搶得來。」
王大海恭順道：「林大人所言極是，是小老兒眼界短淺了。」
「王員外不必如此妄自菲薄。」林祥的視線上移，從牌位落在漆黑的佛母像上，「你的忠心，本官都看在眼裡，回去走之後，定會如實向大人稟明，至於那個許文壺……」
林祥口吻一重，眼中狠意畢露，「如此正直大才，王員外定要替本官好好關照他。」
王大海點頭，三角眼中是心領神會的厲色，笑道：「小人明白。」
＊
彎月掛上梢頭，衙門後廚，香氣四溢。
剛出鍋的魚湯麵熱氣騰騰，軟彈的麵條浸在濃白的湯汁里，撒些翠嫩的蔥花更添風味。許文壺和興兒吃得狼吞虎咽，連碗底的湯汁都不放過，吃干抹淨還要再去盛下一碗。
李桃花看著他倆的吃相，表情里沒有成就感和滿足，反而懷疑地道：「你們倆都覺得好吃嗎？」
興兒重重點頭，一筷子面塞到嘴裡，話來不及說。
許文壺被麵湯嗆到，咳嗽完道：「麵湯色白如乳，魚肉肥而不膩，鮮而不腥……」
李桃花：「打住打住！別跟我賣弄什麼鹹魚，你就跟我說好不好吃就行了。」
「非常好吃！」
李桃花將信將疑，又嘗了口面，嚼完咽下，臉上卻流露出失望之色，悵然說：「可我怎麼覺得，和我記憶里的味道不太一樣呢，總感覺，像是少了點什麼。」
少了什麼，她也不知道，因為這面往年一直是李貴下廚做的。
第45章 橫財
吃飽喝足, 三人坐在廚房門外吹風，一身熱汗被晚間涼意帶走，神清氣爽。
「林祥已走, 王銀不可放過，明日便去捉拿歸案。」許文壺沉吟著，細捋接下來自己待辦的事務, 忽然道, 「對了興兒，州府那邊可有回信？」
興兒搖頭, 「沒有，我都懷疑是不是送錯地方了, 怎麼到現在都還沒有消息。」
許文壺心中泛起狐疑，「怪了。」
李桃花道：「怪什麼怪，你也不想想, 憑王大海的本事, 他能讓你那封信出天盡頭？還送到州府手中，你也太天真了些。」
許文壺聽了，默默愣住。
李桃花看著他的呆樣子, 想到他之前被林祥打擊之後便哭著要回家種地, 她覺得他可能又要哭了。
李桃花翻了翻袖子, 提前將帕子拿出來備著。但等了半晌，許文壺沒哭, 反而聲音平穩地道：「既是如此, 那我就親自去找知州, 告發王大海私抬藥價，中飽私囊，更兼魚肉鄉鄰, 縱容族人草菅人命。」
李桃花瞧著他下頦清瘦的線條，頓了下子，接著道：「萬一州府那邊也和王大海是一夥的呢？」&="&hr>
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