老金笑道：「可惜這財沒帶到命里來，活了大半輩子也只能走南闖北跑雜耍班子，掙兩個辛苦錢, 我倒是想發上個幾千兩銀子的橫財，就此將班子解散，回老家養老享福去。」
李桃花聽著這話，眼神不自禁便往後面去，瞧見馬車上被一塊碩大黑布蓋個結實，映出四四方方的形狀，像是箱子，也像籠子。
「那裡面是什麼東西？」她手指著，好奇問道。
老金髮笑，神情是滿是得意，「那可是我們雜耍班子的鎮山之寶，就等著進了縣裡，挑個合適的日子，在大街上當著街坊們的面露個臉，好好賺上他一筆。」
李桃花翻了個白眼，「還賣起關子來了，鎮山之寶？我看那裡面無非就是什麼毒蛇老虎的，唬人沒見過世面罷了。」
「毒蛇？老虎？」老金哈哈大笑，「姑娘未免也太看不起我這個班主的眼光了。」
「那你說啊，裡面是什麼。」
老金閉口不提，誓要將關子賣到底的樣子。
李桃花便也不再問了，只在內心留了個心眼。
回去路上，李桃花和許文壺並肩而行，旁邊挨著車，投下的陰影正好遮住大片太陽。
許文壺說起這一路上的見聞，另外著重道：「我已將天盡頭內的情況上報州府，知府大人很重視此事，讓我秉公處理，必要時可便宜行事，不必上報。」
李桃花兩眼亮了起來，興奮道：「他老人家的意思是，你可以自己決定如何處置王大海？」
許文壺點頭。
李桃花欣喜異常，步伐都輕快多了，幾乎雀躍道：「那咱們趕緊回去，把王大海那一家人都抓起來一網打盡！」
許文壺卻在這時流露些許難色，遲疑道：「恐怕不會如此順利。」
李桃花的表情困惑起來。
許文壺道：「自我上任以來，違法亂紀之事皆是他的親人旁支所為，他明面上便只有抬高藥價這一樁罪名，按照大梁律法，只要他能將這些年昧下的款數繳納清楚，便可免去皮肉之苦，至於牢獄之災，只怕他有的是替罪羔羊可以推出受罰，真正能夠將他連根拔起的罪名，目前未有發現。」
李桃花聽懂了這些話，雖覺得可惜，但這一行總算是有所收穫的，而且最重要的，是許文壺平安回來了。她便仍然欣喜道：「那咱們就等著他把他的老狐狸尾巴露出來，在天盡頭橫行霸道這麼些年，沾上的人命都數不清了，他就不信他還能永遠沒有破綻。」
許文壺見她諒解，心頭的那點愁雲便也一掃而空，開始跟她講起古州的風土民情。
日頭毒辣異常，二人行在車子的陰影中，身體距離車子越來越近。
李桃花說著話，眼角餘光卻直往車子上瞟，她注意到那些黑布並未用繩子捆綁，而是將邊角隨意掖在重物下面，只要將邊角扯出來，藏在下面的東西便會暴露在日頭下。
護送車子兩旁雜役熱得垂頭耷拉臉，根本不往她和許文壺身上瞄，她肚子裡壞水一翻，嘴上應付著與許文壺說話，手悄悄朝黑布伸去，一把便扯了下來——黑布輕薄，被襲來的熱浪瞬間掀翻！
李桃花興奮抬眼，一眼望去，遍體生寒。
她顧不得那麼多雙眼睛看著，一頭便扎進許文壺懷裡，驚恐地尖叫一聲。
許文壺冷不丁被她撲個滿懷，本就燥熱的軀體更加汗如雨下，來不及詢問她看到什麼，他抬頭望去，一瞬間兩足活似生根，髮絲險些立起。
只見黑布飄揚，露出來一口方正的大籠子，籠子裡是一隻漆黑龐大之物，全身黑毛，身體長得跟狗一樣，後臀還懸著尾巴，可等往上望去，這狗模狗樣的東西，卻赫然生了張只有人才有的臉型五官！除此之外，臉上皮膚也長滿黑毛，令人分不清楚這究竟是人是狗。
許文壺還想繼續去看，籠子便被黑布重新蒙上了，面前出現老金充滿歉意的臉。
「實在抱歉，嚇到二位了，看來這布塞的不夠結實，我這就把那幾個做事不用心的小子打上一頓，好給二位出氣。」老金陪著小心道。
「不必遷怒他人。」許文壺皺眉道，「那裡面到底是個什麼東西？是人還是狗？」
「瞧大人說的，雜耍班子豈能用人表演，那不就成人牙子了。」老金道，「實不相瞞，那裡面所謂鎮山之寶，乃是一條活的人犬。」
許文壺臉上堆滿狐疑，「人犬？」
老金點頭，「不錯，人犬，就是人和犬雜交所生之物，長有犬的皮毛，又有人的長相，類人類犬，也非人非犬。」
許文壺將信將疑，看向被黑布蒙緊的籠子，一時間竟有些混淆，弄不懂那裡面的究竟算人還是算狗？
這時，他的手被打了下，他低頭，正對上李桃花濕潤燥紅的眼眸。
「你打算摟我到什麼時候？」她低聲斥道。
許文壺這才反應過來自己的手竟在不知不覺中搭在了李桃花的腰上，他的臉頰瞬間紅透，連忙鬆手道：「得罪姑娘了。」
李桃花根本顧不上他這點「得罪」，她摸著胳膊上的雞皮疙瘩，使勁搓著道：「嚇死人了，人和狗都能生孩子了，這世上還有什麼東西是我不知道的？不行，絕不能讓我一個人挨嚇。」
回到衙門，她頭一樁便是跟興兒說起人犬。