二人自然答應。
不到片刻，陳亮便已從中出來，帶領兩個人進去。
許文壺步入廳堂，第一眼看到的是堂中一副山水圖，落款為唐代名家展子虔，畫前安放兩把烏木太師椅，有名中年男子在太師椅前來回踱步，神情激動，目光閃爍。
許文壺步伐還沒站穩，那男子便已留意到他，三步並兩步快走上前，看姿態分明是想同他說話，似是想到禮數，方慢下步伐，克制住激動，端起兩臂行禮，朗聲說道：「草民陳仲良，見過許大人。草民這幾日算到大人要經過松江，特地安排小廝在外留意消息，不想大人早已入府，怠慢大人至今，草民羞愧不已，望大人見諒。」
陳仲良年逾半百，頭髮卻烏黑髮亮，雙目炯炯有神，連說話的聲音都透著股中氣。
許文壺哪裡顧得上什麼見不見諒，連忙將人攙扶起來，無奈道：「陳老爺這一聲大人未免折煞於我，我已經不是天盡頭的知縣了，當不起如此大禮。況且，我實在不知您為何要見我，又為何待我如此客氣。」
陳仲良見許文壺有如此疑惑，激動的同時不由發出一聲嘆息，「許大人，還請坐下說話罷。」
許文壺隨他落座，坐下後，又看向站著的李桃花。
陳仲良識得眼色，連忙吩咐：「快快搬來張玫瑰椅，好供這位姑娘歇息。」
李桃花在路上就差把陳家的耗子都想成黑心的，這時候多少有點不好意思。但椅子搬來，她也沒扭捏，大大方方便坐下了。
就這麼在旁邊豎起耳朵聽著，她才知道為何陳仲良會想見許文壺。
這陳家過去在松江當地是絲造大戶，歷代以養蠶收絲織錦為主業，生意做得極大，京城都有他們的主顧。也就在差不多十年之前，臨結繭，蠶卻開始生病，先是不吃桑葉，然後蛻皮流膿，最後脫水而死。這病來得凶，還傳得快，僅是幾日之間，蠶便死了大半，不僅整年都要白忙，許多買賣也要泡湯。這個時候，有人給當時的老太爺支招，說在天盡頭有味藥材，專治這種怪病，老太爺便馬不停蹄派人去找，可等到了天盡頭，派去的夥計才發現天盡頭的藥材都被一個叫王大海的壟斷了，而且藥價奇高，給蟲子治病每兩藥都能要到十兩白銀，按照陳家養蠶的規模，藥價起碼得上萬兩。
消息帶回松江，老太爺親自出馬，到天盡頭跟王大海談了一天一宿，才把藥價壓到正常價格，可等臨到交錢收貨，王大海又變卦，打算分文不取，將藥白送給陳家。
但他有一個條件，就是得把陳家的小姐嫁到王家，給他做兒媳婦。
老太爺膝下子多，女兒卻只一個，還是老來得女，年方不滿十五，素日視若珍寶。
結果可想而知，他與王大海當場翻臉，負氣回了松江，從此老死不相往來。
「那一年，我家中光景格外悽慘。」
陳仲良回憶著過去，種種如同昨日，語氣都添了惆悵，「主顧們聽說了我家中之事，紛紛前來索要訂金解除買賣，帳目上的虧空都要用舊庫才能填過去，而且不知是誰傳出去的，說我陳家是起了霉運了，任誰沾上都要跟著倒霉。做生意的都寧信有不信無，這樣一來，我家聲音便更加慘澹，全靠幾個舊日主顧支撐，新客幾乎沒有。」
陳仲良忍不住發出嘆息，眼神卻並不暗淡，再開口，語氣里竟滿是欣慰，「好在我小妹習得一手好繡工，見者皆稱出神入化，繡品每日供不應求，即便標價千兩，也有得是人為之笑納，靠著小妹美名遠播，家中生意才算慢慢回勢。」
他看向許文壺，眼中滿是欽佩，「許大人眼下應該知道，我為何會如此仰慕於您。王大海這些年來作惡多端，所得罪的又何止是天盡頭一方百姓，外面也是人人恨不得將他除之後快，可惜他背後人脈強大，人人都恨他，又人人都動不了他。」
「還好有您出現了，」陳仲良笑道，「從聽說天盡頭藥價恢復正常起，我便已對您刮目相看，後來又聽說您力排眾議處死了王大海，我更是覺得您英明神武，猶如包公轉世！」
許文壺聽出了一額頭細汗，一時不知該是先反駁自己稱不上英明神武，更稱不上包公轉世。還是該先解釋：當時王大海是受刑時被失手打死，不是被我刻意處死。
許文壺有點無言以對，下意識看向了李桃花。
李桃花朝他快速眨了兩下眼。
許文壺頓時瞭然，心道：我懂了，桃花這是讓我不必拘泥太多，簡潔說話即可。
他便道：「陳老爺言重，我也不過是盡到身為知縣的本分罷了，您實屬謬讚。」
他說話的工夫，李桃花還在眨眼，眨得眼都紅了。
她忍不住上手去揉。
「呼，終於出來了。」
李桃花捏著那纖細的一根睫毛，心道東西不大，掉進眼裡怎麼就那麼疼呢。&="&hr>
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