李桃花倒吸了好幾口涼氣，好不容易將自己的心情強行平復下去。她壓低聲音，單睜大了兩隻忽閃的眼睛，目不轉睛地盯著許文壺，「照你這樣說，擄走栓子的人，豈不就是……」
後面的話李桃花說不出來了，倒不是擔心會被那兩口子聽到，而是自己都覺得毛骨悚然。
「可這也不對啊，」她皺著眉頭，百思不得其解，「栓子可是他親孫子，他就算是死而復生了，害誰也不可能害自己的親孫子啊，畢竟孫二也說了，他臨走還害怕栓子餓著，一直往栓子嘴裡塞吃的呢。」
許文壺點頭，小聲說：「所以這些畢竟只是猜測，沒有確鑿的證據，不能輕易說出口，否則定會滋生大亂。」
李桃花無奈道：「這個證據還要怎麼個確鑿法兒？讓老孫頭站在那兩口子面前嗎，還不得把人活活嚇死過去。」
許文壺在腦中設想了一下她所說的場面，不由也發起愁來，人安靜了下去，不再說話。
二人就這樣滿懷心事走著，逐漸一前一後，拉開了少許距離。
李桃花半天沒聽到許文壺的動靜，轉頭一看，正看到許文壺低垂的睫，和睫毛下黯然無光的眼。
她其實早就發現，這傢伙心裡藏事時是不拿眼睛看人的，眼睛裡的喜怒哀樂，全被那兩把猶如小扇子的睫毛遮住，殊不知這樣便顯得心事更重了，連帶整個人也沉重起來，明明他是那麼清瘦。
「許文壺。」李桃花忽然叫他的名字，有點於心不忍似的，放輕聲音道，「你也不用太為難了，雖說事情遇到了便不好推脫，但總不過是盡力了。再說辦法不是沒有，只不過還沒有想出來而已，你們讀書人中不是有句話嗎，叫什麼來著，船到橋頭自然沉？」
「是車到山前必有路。」許文壺啞然失笑。
李桃花被他這乍然一笑晃到了神，兩邊臉頰不自覺地發起燙來，別過臉嘟囔道：「以前還沒發覺，現在才發現，那字兒可能還真是個好東西，明明組在一起聽著差不多，偏意思就不一樣了，可恨我小時候坐不住，沒靜下心認得幾個字，不然現在高低也算個讀書人了。」
「桃花，做讀書人也沒那麼好。」許文壺瞧著她蹙緊不松的眉，放鬆許久的指腹微微發熱。
李桃花直直看他的眼睛。
許文壺避開她的目光，垂眸道：「只不過看過四書五經，知道幾句先賢之言，便拾人牙慧而不自知，還以為窺得天機，踏上正途。實則讀再多書，亦是食五穀雜糧，經生老病死，遇困境只能奮力掙扎而換一絲生機，甚至因自命不凡，而難以接受自己的庸碌與平凡，遇到的一些事情，攥手抓不住，鬆手不甘心，既求不得，又放不下……」
許文壺的聲音漸漸小了下去，喉頭似有鬱結，連帶語氣也跟著苦澀。
李桃花渾然沒察覺他的異樣，自顧自道：「我可管不了那麼遠，反正我下定決心了，我是一定要學會認字的，起碼以後和人說話，不必再鬧笑話，你說對不對？」
許文壺沒回答。
李桃花抬頭看他眼睛，見他正呆呆看著自己，不禁埋怨，「你看我做什麼？我的話你都聽到了嗎？」
許文壺點頭。
李桃花更氣了，「你分明都沒聽進耳朵去，還點頭。」
許文壺還是傻傻點頭，認真而篤定地說：「桃花，無論你說的什麼，我都依你。」
李桃花啞口無言起來，那句「都依你」灌入她的耳朵，又躥入她的心裡，像打翻了五味瓶，讓她不知自己是個什麼心情了。
她的步伐挪了挪，只能故作從容地轉身去，輕飄飄地道：「真是個呆子，難道我讓你去殺人放火，你也能依我不成？」
李桃花追上孫二夫婦，將許文壺遠遠甩在後頭。
許文壺站在原地，步伐不緊不慢，眼波沉穩，好像在思考著什麼東西。
*
翠郁的山腳下，點綴幾戶零星人家，人還沒走近，犬吠聲便已此起彼伏。
柳氏和孫二率先叫門，留守在家的老農一見到他倆便已明白來意，沒等他們問，便嘆著氣擺手：「不是我不想幫忙，是實在不知情啊。」
柳氏和孫二隻好失望離開。
依次再到第二戶，第三戶……
每一次的叫開門，所聽到的都是「沒看到」，「不知道」，「你們去問問別人吧」。
柳氏和孫二臉上的絕望之色越發濃厚，整個村子都被他們盤問過來，等問過了這幾戶，栓子的下落便算徹底沒著落了。
邁著沉重的步伐，幾個人來到了最後一戶，也是最靠近大山的一戶。