孫二看出妻子的異常，連忙解釋：「你別害怕，你不認得了嗎？這是咱爹啊！」
「就是咱爹把兒子給拐跑的！」柳氏往後退的愈發快，對孫二咬牙切齒道，「爹把栓子囚禁在山洞裡，每日用各種亂七八糟的東西餵他，現在栓子就剩最後一口氣吊著，再和爹待在一塊，他的命就真的保不住了！」
孫二目瞪口呆，再看老孫頭的背影，便滿是震驚與悲痛。
門外，老孫頭徑直朝兒媳與孫子走去，骨瘦如柴的身體活似一條鬼影。
村民們紛紛跑開，唯獨李桃花擋在了那母子身前，擼起雙袖，將腰後的殺豬刀抽出，橫在胸前，「快跑吧嫂子，放心吧，這裡有我呢！」
「別傷害我爹！」
孫二大步衝來，擋在老孫頭身前，懇求李桃花，「別傷害我爹，李姑娘，我求你了。」
說完話，他轉身，血紅著眼眸痛聲質問老孫頭，「爹，您為什麼要帶走栓子，他還只不過是個孩子，您以前不是最疼他的嗎，怎麼會這樣害他？」
許文壺緊隨而來，聲音清晰，字正腔圓，「令尊沒有害孩子。」
孫二僵僵轉過臉，看向許文壺。
許文壺走到孫二面前，看了眼老孫頭，對孫二道：「之前你說過，令尊去世那年遇上蝗災，最後幾乎是生生餓死過去的。對於老人來說，他最後的記憶便是飢餓，最大的牽掛便是家中唯一的小孫子，若我沒猜錯，臨終之際，他最擔心的和害怕的，便是孫子挨餓。」
「所以他把栓子帶到他以為安全的地方，強迫栓子吃東西，這些都不是想害栓子，而是怕他挨餓。他之所以做這一切，就是因為他死前最後的記憶，決定了他去世後的行為。」
眼淚自孫二的眼中直直滑落，越來越多，也越來越快。孫二低著頭，雙肩從微微顫動，變成劇烈顫抖。他再次跪在老孫頭的面前，整個人好似徹底塌了下去，脊樑也伏下，頭顱扣地，重重磕了記悶頭。
許文壺將這一幕看在眼裡，心中五味雜陳，他再開口，嗓音便已滿是苦澀，「孫兄，我不會害你們，更不是想拆散你們父子，是人與屍體終究是不能生活在一起，何況他現在是活死人，行為是不受控制的，即便不為了你自己，為了孩子，你也要認清楚這些。」
孫二無聲嗚咽著，維持著伏地的動作，久久不能將脊樑直起雙手抓地，十指深深陷入泥土裡，手背痙攣，指尖蜷縮。
柳氏忍著眼淚，對孫二大吼一句：「許公子在問你話，你倒是說一句啊！」
孫二收住抽泣，強撐起身體，抬起臉面對許文壺，眼眸卻往下看，迷茫而絕望地道：「怎麼辦，到底該怎麼辦……按照許公子你說的，我爹已經死了，現在只是一具行屍走肉，難道我們還要讓他再死一次嗎？我……」
孫二的雙拳猛然攥緊，痛心疾首，「我做不到！」
許文壺愣住了，他望著延綿無盡的茫茫黑夜，許久沒有啟唇。
他的內心陷入了掙扎。
從上任天盡頭縣令的第一天起，他便將「問心無愧」四個字刻在了心頭，憑著這四個字，捫心自問，他覺得自己做了許多正確的事情。
可許文壺也是直到這時才發覺，正確，興許並不代表「問心無愧」。
他沒辦法去說服孫二，正如他沒有辦法說服自己，該如何光明正大躲在「正確」二字背後，去將已經死過一次的人，再殺一次。
鴉雀無聲里，李桃花打了個哈欠，走上前道：「事已至此，不如先回去睡覺吧。」
所有人都齊刷刷看向了她，目光里有疑惑，有茫然，有質疑。
李桃花驚詫地看向那一雙雙眼睛，理直氣壯道：「我沒說錯啊，這都這麼晚了，反正栓子也找到了，什麼天大的事情不能等到天亮再說？都多長時間沒合眼了。」
說完也不管其他人，自顧自轉身走了。
許文壺看了眼孫二和老孫頭，短暫猶豫了下子，果斷跟上了李桃花的步伐。
柳氏原地站了一會兒，抱著栓子也跟了上去。
躲在遠處看熱鬧的村民也三兩散去，慘澹星光下，只剩下孫二和老孫頭。
孫二緩慢地站起來，拉住老父的手，哽咽道：「爹，夜深了，和兒子家去吧。」
老孫頭沒有絲毫知覺，孫二將他往哪裡拉，他便往哪裡走。父子倆一高一矮，一壯一瘦，緩緩走在被夜色包裹的小路上。
*
回到家裡，最先喊困的李桃花卻最後睡覺，她從柳氏那裡徵得同意，把他家最後剩的半罈子黃酒搬了出來，又捉了只雞燉了，還順帶把他家的最後一點臘肉和醃魚給蒸了，做好了菜，她在屋門外支起一張桌子，把菜都擺上去，酒倒好。
興兒以為這是特地做給大傢伙的夜宵，兩眼冒著光便要伸爪子撕雞腿吃。
李桃花照准他的手便打了下子，將他趕回了屋裡。
她朝院子外的孫二喊了聲，道：「孫大哥，你過來。」