四目相對，不知名的情愫在二人之間蔓延，使他們倆情不自禁便想要靠近對方，臉離得越來越近……直到鼻尖即將相撞時，許文壺忽然頓住，李桃花也旋即清醒，兩個人活似被蜜蜂蟄到一般，同時轉回了頭，慌慌張張往前走，再不去看對方一眼。
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翌日，三個人起個大早，收拾了行囊，牽了驢，出發前往徽州。
孫二柳氏含淚送別，把栓子往前推搡，「還不快跟許公子磕頭道別，一日為師終身為父，說他是你半個爹都不為過。」
栓子對著許文壺便要下跪磕頭，一句「爹」眼見脫口而出。
許文壺連忙扶起栓子，受驚般道：「且慢且慢，我年紀尚輕，不足以當得起這一拜，快些起來。」接著他又對孫二夫婦道，「栓子是個聰明孩子，凡事一點便通，還願意靜下心去學。好好栽培，將來定能成就一番大事。前路漫長，終有一別，二位請回吧，今後若是有緣，自會再見。」
柳氏抹淚，孫二也跟著抹淚，止不住抽噎道：「許公子一定要保重身體，李姑娘和興兒小哥也是，京城路途遙遠，願三位一路平安。」
李桃花心中有所觸動，卻未表現出來，只是點著頭，「你們一家三口也要平平安安的，後會有期。」
「李姑娘後會有期。」
興兒牽驢，許文壺背包袱，李桃花拎著柳氏給他們仨準備的一堆吃的，三人就此上路，繼續往徽州走去。
日頭逐漸由東轉西，眨眼便已行了約有二里路。
興兒率先感覺到反常，看看李桃花，又看看許文壺，「我說怎麼靜得嚇人呢，奇怪，你們倆怎麼都不說話了，今日太陽是打西邊出來了？」
李桃花白她一眼，「管好你自己，小孩子操心太多會長不高。」
興兒回嗆：「長不高怎麼了，長不高說明小爺我心眼兒多，心眼兒多說明我聰明，別人羨慕還羨慕不來呢。」
李桃花壞水一翻，將計就計，「聰明是吧？那好，今晚就由你這個大聰明找地方過夜，先說好，天冷了，我可不想再睡樹林子裡吹風了。」
「你！」興兒氣得跳腳，又無可奈何，吃了這記啞巴虧。
李桃花眼睛對著興兒嘲笑，餘光卻全在許文壺身上。
許文壺目不斜視，腳步穩而有序，只顧前行。
李桃花一下子就覺得悶了。
走了這一路了，這呆子怎麼都不再看她一眼了呢？
傍晚時分，殘陽似血，熱氣驟消，習習涼風侵襲在身。
「前面是不是有個村莊？」李桃花眼尖，一眼便看到山腳下坐落成片的農戶。
興兒踮起腳尖看了看，雙眼亮起，「還真是！咱們快走，興許還能蹭上頓晚飯呢。」
李桃花拔腿便跑，跑了幾步，意識到許文壺在自己身後，忽然計上心頭，「哎喲」一聲停住腳步，吃痛連連，不停倒吸涼氣。
「桃花你怎麼了？」許文壺大步跑到她身旁，面色焦急，「可是走得太急，將腳崴了？」
李桃花看著他眼裡滿到快要溢出來的關切，有些埋怨地說：「你還知道和我說話啊？」
不等許文壺回答，她站直雙腿，大步邁開，轉頭沖他「哼」了一聲，走了。
許文壺呆呆愣在原地，許久才反應過來自己是被捉弄了。可他竟一點不惱，反而無奈地笑了聲，追上她。
「桃花走慢些，等等我。」
夕陽下，相距甚遠的二人逐漸並肩，嬉笑打鬧著，一起朝村莊走去。
天際最後一點餘暉消失之前，三人總算抵達村莊。
興兒氣喘吁吁，肚子都跑餓了，咕咕直叫喚。他懶得挑，就近選中了一戶人家，走到門下敲起門道：「有人嗎？有人在家嗎？我們是外地來的，想找個地方借宿，住一晚就走，不知貴邸可能行個方便？」
話音落下，裡面毫無動靜。
興兒便繼續去敲，道：「當然了，我們也不是白住的，若是不嫌唐突，我們可以留下借住錢。」
裡面還是沒有動靜，連聲狗叫都沒有。
這時，李桃花和許文壺趕到。許文壺看過去，見興兒一臉疑惑，不由道：「發生了何事？」
興兒撓著頭，「也沒什麼，就是敲半天門沒人搭理而已。不妨事，我再去敲別人家便是。」
說著，興兒便已去敲其他的人家，說出的話與方才的如出一轍。
可連著幾戶下來，竟沒有一戶人家是開門的，不僅不開門，還連句回應都沒有。
晚間涼意愈發明顯，秋風撲來，李桃花冷不丁打了個寒顫，將四周看了一圈，低下聲道：「許葫蘆，你有沒有覺得，這村子有點怪怪的？」
「是很奇怪，」許文壺附和，看著空蕩蕩的村中小路，「天都未黑，卻家家閉戶不出，著實奇怪。