許文壺意識模糊不堪，只有翕動的雙唇示意人還有絲生機。他的氣息如若遊絲, 有進無出，渾身如血人一般，被拖走時, 身上的血跡在地面蜿蜒不斷, 拖出一條觸目驚心的長痕。
……
「放我出去！我是冤枉的！」
「求知府大人放我出去吧！兇手真的不是我啊！」
漆黑閉塞的地牢中，犯人的哭喊聲此起彼伏，狹窄的走道里, 老鼠成群結隊, 走走停停, 最終被鮮血的氣味吸引，湧入最盡頭的牢房中。
許文壺躺在地上, 胸腔已沒了起伏, 仿佛沒了氣息, 連老鼠啃咬他鞋底的時候都沒有半點反應。
忽然，哭喊聲中，有道輕淺的腳步聲停在了牢房門外, 低聲驅趕老鼠：「去去去。」
老鼠被嚇跑，那人轉身瞧了瞧，仿佛在觀察著什麼，似乎確定一時半會不會有人出現，才輕聲朝里喊道：「許文壺？許文壺？」
許文壺安靜得嚇人，給不出絲毫反應。
直到聲音放大了，他布滿血跡的眼睫才動了動，緩慢睜開眼，望向門外。
地牢長達百來丈，卻只有一盞燈用以照明，幽微起伏的燭影里，他看不清人的長相，對方給他的感覺卻足以讓他知道是誰。
「桃花……」他強啟齒關，艱難地發出那個叫過幾千次的名字，卻被嘴裡的血嗆到，劇烈地咳嗽起來，本就支離破碎的身體，更加顫慄到不堪一擊，像深秋里用腳踩會發出聲響的枯葉。
李桃花的心都揪到了一起，忙不迭道：「你激動什麼，慢點說話。」
許文壺說話卻更急了，強行支撐起身體，想要爬向她，幾乎是用哭腔問她：「你怎麼也來地府了？不行，桃花，你得好好活著，這不是你該來的地方，你快回去。」
李桃花聽清楚他的話，一時間五味雜陳，心酸又無奈，張口便罵：「我活你個大頭鬼！你先掐一下大腿看看疼不疼再要死要活的。」
許文壺向來聽她的話，這次也不例外。可他都不用掐，便知道自己還活著。
因為，太疼了。
只要頭腦開始轉動，密密麻麻的疼痛便鋪天蓋地出現，傳遍四肢百骸，疼到連胳膊都抬不起來，五臟六腑都感受不到存在。
疼成這樣了，他下意識卻是鬆了口氣。
還好不是在地府，還好桃花還活著。
許文壺將滿口腥甜咽下，再看李桃花，便感覺恍如隔世，仿佛前世今生，終於再見。
「桃花……」他又叫她的名字，她的名字能止疼似的。他的氣息極輕，帶著微微的狐疑，一如他素日對她說話的口吻，「你怎麼這副打扮？」
門外，李桃花一身獄卒衣服，兇巴巴地說：「廢話，不這樣打扮，我能混進來？這知府衙門可比別的地方難進多了，連狗洞都開得比別處隱蔽，要不是我眼睛好，還真不見得能看見。」
許文壺笑出聲音，不經意拉扯到傷口，疼到無法呼吸。
「都這種時候了，你竟還能笑出來？」李桃花顧不得去問他到底傷得有多重，也顧不上去哭，去心疼，去憤世嫉俗。
她轉頭看了看，確定沒人注意到自己，趕忙蹲下，把塞懷裡的藥全部掏出來，一股腦往牢里扔，邊扔邊說：「不行，話說太多，被我劈暈那小子就該醒過來了。這些都是藥，有吃的有抹的，你大哥把藥名都標好了，我認不出來，你自己挑著用吧。對了你大嫂讓我另外交代你，什麼藥都能不用，那個人參十全大補丸必須服下。不管怎麼樣，先把命吊住再說——」
幽暗的牢房中傳出一聲嘆息，許文壺聲音哽咽，語氣破碎，「桃花，你怎麼這麼傻？」
為了他，什麼險都敢冒。
李桃花動作一愣，「傻？我覺得我可聰明了，我雖然不會看書不會寫字，但就憑鑽狗洞的本事，只怕十個狀元也不敵我。」
她眨了下眼，一雙杏眸在陰森的黑暗裡，依舊流光溢彩。
「我跟你說，」李桃花壓低聲音，一臉的高深莫測，目不轉睛地看著許文壺，「你就先等等，我都已經算好了，我打暈了一個獄卒，孔嗣昌知道了，必定會猜到是有人想要救你，這樣一來，他肯定會大亂那個什麼馬腳還是針腳的，弄不好還會加強牢房的看守。你想想看啊，看牢房的人要是多了，其他地方的人不就少了？等後半夜，人最容易犯困的時候，我就再混進來，把鎖一撬，帶著你就跑，要是有人敢追，我就拿殺豬刀劈他們，來一個劈一個。」
她說話時，眼眸越發地明亮，許文壺卻別開了眼睛，不忍再看她一眼。
「桃花……」他呢喃她的名字，語氣里是無法抑制的哀傷。
李桃花仍是興致沖沖，肆意與他訴說計劃，「你哥嫂都把車馬備好了，只等後半夜你人一到，我帶著你就遠走高飛，再也不回這個狗屁開封府了。」
「桃花。」
許文壺的咬字忽然用力，讓李桃花不由得便安靜下去，呆呆看著他。