許文壺思忖一二，對門外的太監吩咐：「去查十年前有沒有忽然失蹤的宮人，若有消息，及時稟報。」
「是。」
許文壺抬眸，注視著安靜躺在那裡的屍骨，游離的燈影起伏在上面，似乎為其注入了一種新的生命，使屍骨無聲安靜地看著身邊的喧囂與寂寥。
許文壺轉身，離開了這個充滿死氣的地方。
雨已停，廊廡外雨滴稀疏，天色如若化不開的濃墨，將萬物困在濕冷的陰翳中。
身著紫袍的身影立在廊下，面朝殘雨，安靜不失威嚴。
許文壺未有躊躇，徑直經過。
「許大人架子大了，如今見了本相，連禮都不行了。」
殘雨嘀嗒發脆，宋驍的聲音不緊不慢，卻另有一番壓迫。
許文壺的步伐頓住，他看著廊廡盡頭細如銀針，猶如人的命運的雨絲，道：「過了今日，我會辭官離開。」
風過廊間，短暫的安靜。宋驍道：「你走了，案子怎麼辦。」
「我來京城，不是為了裡面的那具屍體，如此簡單的案子，換個人，一樣能破解。」許文壺的語氣堅若磐石，顯然沒有轉圜餘地。
宋驍轉頭，看著他，「我是說，活死人的案子怎麼辦。」
有滴雨水砸在瓦片，清脆細小的聲音，卻讓許文壺震耳欲聾。
他猛然看向宋驍，眼神疑惑中帶有罕見的憤怒，幾乎是強忍著不讓自己咬牙說話，「宋丞相，你處心積慮的將我推到這個境地，究竟想幹什麼？」
宋驍目光平穩無波，嗓音平緩，「我還是昔日那句話，我的心和許大人的心是一樣的，你心中所想，便是我心中所想，你想做的，便是我想做的。」
許文壺輕嗤，言語諷刺，「宋丞相知道我在想什麼，我卻未必知曉宋丞相在想什麼。只因我背後無人，家世簡單，便將我推到人前，做一塊成則生，敗則死的墊腳石，我說的這些，可是丞相內心所想？」
宋驍的眼心微跳，目光銳利，「你全都知道，可你今日還是入宮了，不是嗎。」
許文壺話音倏然急促，等不及反駁：「那是因為我——」
「你什麼？」
「我，我……」
又有雨滴落地，清脆短促，與人血落地的聲音別無二致。
許文壺閉眼，滿腦子都是被虐殺致死的張秉仁。
當今世道，黑白不分，奸佞當道，以清抗濁，便如水滴投墨，縱水身死而不改墨之黑。在昨夜以前，他以為自己踏上了一條決絕而孤獨的道路。他會躊躇，會為自己可惜，畢竟他太年輕，有太多想做的還沒有做，想陪的人沒有陪。就像桃花對他說過的，他要是活著，可以活成許多種樣子，可要是死了，就只是死了而已。
他改變不了這個世道，拼盡全力換來的，也不過一死。可這些，值得嗎？
直到他目睹了張秉仁的死。
這條路上，從來都不止他一人。
許文壺睜眼，眼底不知不覺已沾染血一般的猩紅。
宋驍看著他，稱呼一如初見時，說：「許公子，你走不了的。」
「因為你是個有血有肉有心的人，你從天盡頭走到腳下的皇宮，看了太多的人世疾苦，那些苦難的源頭在何處，你比我更清楚。我的確對你有算計之心不假，可我說你我二人想法相同亦是真，你想為天下人好，我也是。」
濕冷的秋風撲襲在身，許文壺半晌未語，身體一動不動，如若石像。
他啟唇，嗓音艱澀低啞，「我有一個條件。」
宋驍：「你說。」
許文壺抬眸看他，目光如炬，咬字很重，「我要丞相起誓，即今日起，無論查案過程中有何意外，你都要保證我身邊那位李姑娘的安全，如若她的人身性命被牽連損傷，我許文壺縱然下地獄黃泉，也與丞相勢不兩立。」
宋驍的眼神定住，似被眼前青年流露的狠意所驚，許久過後方才點頭，「好，本相答應你。」
許文壺輕舒一口氣息，全身似也在這瞬間被抽乾力氣，雙肩有傾頹之勢。他沉聲道：「事已至此，還請丞相明言，您到底需要我做什麼。」
即便要做棋子，也要做一個明白的棋子。
宋驍：「先將這個案子查個水落石出，待到後面，你自會知曉。」
許文壺不禁皺眉，「我說過的，這個案子誰查都一樣。」可活死人案已經拖不得了。
宋驍搖頭，「你這句話說錯了。」
許文壺不禁抬頭望向他。
宋驍看向廊外雨色，聲音緩慢沉重，「這個案子，換個人，誰也查不出來。我朝人才濟濟，從來都不缺聰明人，缺的，是敢於豁得出去的。」
因為足以豁得出去的事情，就一定會要命。
……