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江湖中的人是沒有根的，尤其那些旁門左道的門派，弟子多數是從人牙子手裡採買，有些天賦的便養大，沒有悟性的，小時候便被打死了。
錦毛鼠不知道醜丫頭的真名叫什麼，不知道她有沒有爹娘，爹娘又是哪裡人。
他在李家村的地頭上給她挖了個墳，自己動手打了副歪歪扭扭的棺材，沒有讓任何人幫忙，自己把醜丫頭下葬了。
想她的時候，他就坐在太和殿的屋脊上，看向家的方向，好像醜丫頭就在那裡等他，等著他帶她去看月亮。
錦毛鼠沒有怪李桃花，用他的話說，「誰都不想那樣」。
李桃花卻大病一場，連著好幾天身上都是燙的，整宿說胡話。
許文壺日夜守在李桃花身邊，旁事一概不管。
同月里，梅依雲的凌遲改為腰斬，不日行刑，屍首棄市。
行刑前夜，她沒有動牢里的斷頭飯，只向獄卒討要了一碗雞湯。
第141章 歸位（完）……
梅依雲行刑後的第二天, 錦毛鼠在宋驍的授意下，頒布罪己詔。
第三天，清算「楊善」同黨。
上朝之前, 錦毛鼠便已為此事同宋驍爭論許久。錦毛鼠想將與活死人案沾邊的官員全部殺個精光。宋驍則認為百官死傷大半，如今朝中已無人可用，若一次清算乾淨, 朝中上下只怕要分崩瓦解。
最後二人折中了一下, 清算肯定是要清算的，但要一步一步來。如今, 只需先擇出其中一個，殺雞儆猴。
……
太和殿中, 五品以上的官員跪倒一片，個個眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢喘一下。
林祥不可置信地抬起頭, 早已忘了臣子不可直視天顏的忌諱, 手指顫抖地指著自己鼻子，「陛下說什麼？臣是主謀？」
他說完話，表情明明是哭的, 嘴上卻扯出勉強用力的笑：「陛下您說, 方才一定是臣聽錯了對不對？臣一個小小員外郎, 怎麼可能會是活死人案的主謀？借臣八百個膽子，臣也是不敢的啊！」
冰冷的御座上, 帝王再次開口：「刑部員外郎林祥, 勾結罪臣楊善, 草菅人命，禍亂朝綱，朕已決定, 賜爾當庭仗殺，以儆效尤。」
林祥的身體癱軟下去，再無一絲力氣。
直到禁衛上前，想要將他拖出殿外行刑，他才恍然夢醒，哭著朝龍椅爬去，「陛下明鑑！臣真的不是啊！臣也只是聽話照做而已，主謀另有其人啊陛下！」
禁衛抓住他雙腳，將他強行拖走。
林祥上半身伏地，下半身懸空，姿態極為難看。
他顧不得，見祈求天子沒用，便對昔日舊主搖尾乞憐。
「葛大人！屬下求您為屬下說句話吧！沒人比您更清楚屬下有多無辜啊！」
刑部尚書葛豐頭顱低垂，目不斜視。
「還有您！曹大人！難道您要眼睜睜看著我送死嗎！」
「孔大人！您可是堂堂衍聖公啊！您怎可不為我求情！」
太和殿外，慘叫聲一聲高過一聲鮮血，染紅漢白玉御階，隨著階梯緩緩往下流淌，直至徹底沒了聲音。
林祥彌留之際，喃喃重複的，唯有一句：「你們怎可……棄我……」
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深更時分，冰霜結上窗欞，房內燭影昏黃，融化冰冷。
燈影下，李桃花的眉心不安地跳動著，上面沁滿晶瑩的汗珠，緊閉的眼皮也在不停打顫。
「不，我不給……」
李桃花強啟牙關，口齒含糊不清，咬字緊張而急促：「你死了這條心吧！我不會把刀給你的，你不許碰它！」
許文壺握住她的雙肩輕輕晃動，焦急道：「桃花醒醒，都過去了。」
李桃花睜開眼，看到許文壺，下意識便撲到了他的懷裡。
她的眼淚像斷線珠子，一顆接一顆往下掉，哽咽道：「都怪我，我不該把刀給她的，我不給她，她就不會死了。」
許文壺的身體僵硬，刻意抬高了下巴，不讓自己嗅到懷中少女身上溫熱的香氣。
他緩慢地將手落在李桃花的肩膀上，輕輕拍著，安撫著。
「桃花，事情已成定局，痛苦亦無力更改。你覺得是自己害了那位姑娘，可一心求死的人，即便沒有你留下的那把刀，也會找到其他的刀。桃花，我不喜對好人歌功頌德，好像說上兩句體面話，犧牲也成了理所應當之事。」
「可那位姑娘救了所有人，她此刻若能看到我們，定然不是想讓我們哭著去心疼她有多可憐，而是擦乾眼淚，去欣賞她的勇敢和強大。」
李桃花的眼淚漸漸止住，她往許文壺的懷裡又縮緊了些，貼著他的心跳問：「許文壺，你會永遠在我身邊嗎。」