滿庭悄寂，她平日治下極嚴，疏雲院素來安靜，她此刻又滿腹心事，便沒覺出這寂靜中的一絲異樣。
直到即將踏進臥房門時，側面忽得傳來一道低緩的嗓音——
「回來了。」
沈憶倏然抬眸：「誰！」
昏黃燈籠被風吹得左右搖晃，微弱的光映亮了那廊下身影的模糊輪廓。
那人緩慢地往前邁了兩步，從無邊秋夜中走出，站在她身前幾步遠的地方，靜靜瞧著她。
她聽見沈聿語氣平靜，沒有一絲質問的意思，很隨意地問她——
「這麼晚回府，去哪了？」
第6章 忠僕
沈聿的眸光下意識落在少女的唇瓣上。
出趟門，她竟塗了口脂。
很淡的一抹嫣紅，似有似無，卻令這張美人面陡然明艷起來。
她本就生得眉眼熾麗，精緻如畫，仿若工筆細描。只是平日素麵朝天的，才給人一種清冷的錯覺，而今稍加點綴，那艷色便直晃進人心底去。
他問過手底下的人，沈憶去的是九千春庭，巧的是，今晚瑾王也在那裡。
視線向上，沈聿望進她眼底。
對視的瞬間，沈憶心跳竟漏了一拍，過了好一會，她別開眼：「沒什麼，就是在府里待得悶了，出去走走，順便買兩盒胭脂……倒是兄長，怎麼會在此？」
沈聿抬了抬手，語氣愈發淡：「閒來無事，出來走走。」
說完，他垂眼看向她，似笑非笑的，語氣幾乎稱得上溫和了：「胭脂好看麼？可有中意的？」
沈憶猛然僵住了。
他這是什麼意思？他是真的在問她胭脂怎樣，還是——
她轉開視線，若無其事地道：「……一般。」
男人的視線在她面上定了片刻，漫不經心道：「既然早晚要遷出京城，還是少和京中之人有牽扯的好。」
沈憶沒說話，他果然知道她去了哪。
「早些歇息吧。」沈聿轉過身，遠去的背影很快與暗沉的長夜融為一體，消失不見。
沈憶面無表情地邁入臥房。
要她放棄，做夢。
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翌日午睡起來，沈憶照慣例召見幾個管事婆子和管家，在廊下聽他們逐一匯報府中事務。
自從開始打理中饋，她便養成了這樣的習慣。
而一般這種時候，秦氏是不會露面的。
今日也是如此。
等掌管廚房的張媽媽回完話，沈憶搖著團扇說：「去喊秦氏過來。」
一時間，里里外外俱是一怔，所有人都隱隱嗅到了不尋常的氣息。
負責傳話的小丫鬟一縮脖子，立刻匆匆出去了。
沈憶派人來喊，秦氏當然不能不去，只是臨走前，她悄聲囑咐了秦若柳幾句。
一刻鐘後，秦氏穩穩噹噹地立在了廊下，頗有幾分凜然無懼的氣勢：「不知大姑娘喊老奴來，有什麼吩咐？」
沈憶的視線從手中帳簿上抬起。
婦人穿著體面的靛藍色如意紋比甲，抹了脂粉的臉格外白，顴骨很高，幾乎快頂破臉皮，兩片薄薄嘴唇上塗著鮮紅的口脂，嘴角耷拉著下垂。
沈憶抿唇一笑：「吩咐怎擔得起？我這次喊媽媽過來，是要和媽媽打個商量。」
見秦氏眉眼間微微鬆動，她揚揚下巴：「張媽媽，給秦媽媽看看後廚的帳簿。」
秦氏接過來，漫無目的地翻了幾頁，即便內心警覺，也沒弄清楚沈憶葫蘆里賣的什麼藥。
這時，只聽沈憶含笑道：「如今沈家不比往日，這後廚上的採買，開銷實是太大了些……我聽張媽媽說，在這家採辦的價錢是秦媽媽親自去談的，故而請你過來問問，這價錢，能否再壓低些？」
原來是這樣。秦氏笑得客氣，說話卻堅決：「大姑娘說笑了，多年的往來，哪有說變就變的道理？自然是不能的。」
自然是能的。
這種大家族的採辦價錢，從來都是物品本身的價錢加上超過其數倍的油水，而作為定下最終價錢的主事人，秦氏手裡的油水當然是最大頭的。