此時正是薄暮時分, 日落西山, 寒風穿山而過, 愈見凜冽，吹在人面上，幾乎要把皮生生吹裂開來。
一人搓著手道：「這都走了大半日了，怎的連個歇腳的茶棚都沒有？好歹能有個地方喝口熱湯暖暖身子啊。」
另一人道：「再往前走走，說不定就快了。」
這時，只聽「嗖」地一聲，響起利箭破空的尖銳呼嘯聲。
「唰——！」
一瞬間，車隊外圍的護衛全部拔刀出鞘，一邊警惕地上下環視四周，一邊退後，隱隱將貨物和中央兩人圍了起來。
下一刻，「啪」的一聲，一隻鴿子的屍體從天而降。
幾聲灌木叢的窸窣作響，一個穿著黑布衣的男子從一側山林中大步走出，背上背著箭筒，手中執弓箭，似乎是附近的獵戶。
隨著男人走進，他的面容也逐漸清晰起來。皮膚粗糙黑黃皮膚，自左邊眉毛向下一直到耳後，蔓延著一道極粗的疤痕，看起來極其獰惡兇狠。
男人小跑著過去將鴿子撿起，一轉身，便看到這群人亮著刀，目光森冷地看著他。
他嚇得一哆嗦，顫著手連連抱拳道：「幾位老爺，俺不過是個出來打獵的，俺沒有壞心啊，老爺們饒命啊！」
一帶著斗笠的黑衣男人騎著馬往前走了兩步，擺了擺手，眾人齊刷刷地收刀入鞘。
男人道：「無妨。這年頭生意不好做，上路總是要謹慎一些，抱歉。」說著，他抱了抱拳。
他身上氣勢嚇人，說起話來倒是格外和氣，刀疤男連連擺手：「嗐，沒事沒事，俺走咧！」
一直目送著刀疤男消失在山林之中，沈聿才收回目光，道：「走吧。」
這一行商隊，正是季祐風等人。
為避免回京途中出現意外，他們自從離開帝巳城後便立刻喬裝成了一行車隊，一路上隱姓埋名，總算是平安抵達了樂陵。
此處距離京城僅剩一千里，若沒有意外，他們再過三四天就能到京城。
車隊重新啟動，繼續向前去了。
又行不到十里，終於走出山腳，天已經快黑了下來，模糊黯淡的視野中，眾人都眼尖地瞧見了管道旁邊的那青灰色帳頂，光禿禿的樹幹上懸了一盞燈籠，透出昏黃的光亮。
是茶棚。
察覺到眾人壓抑不住的躁動，沈聿道：「在此修整一刻鐘，不要走遠。」
眾人紛紛下馬，伸展身子。
一個身形顯然比其他人都要纖細一些的男子走在沈聿和季祐風中間，進了茶棚。
只見她白淨的臉蛋塗成了土黃色，兩道細長的眉毛也畫得又粗又直，猛地一看，倒的確看不出是女子了。
茶棚裡面人還真不少，大多都跟他們一樣的打扮，想來也是行商的，幾乎沒有見到光鮮亮麗的富人，人人都是灰頭土臉的。
茶棚外面倒是有一群小孩格外惹人注目。他們穿著破破爛爛的衣裳，幾乎每個人裸露在外的手足都生了大片的凍瘡，勉強拿著一個髒兮兮的碗。
他們似是想進茶棚乞討，嘗試幾次，卻都被老闆娘罵了回去，最後只能可憐巴巴地在外面擠作一團取暖，然後趁著路人離開或者剛到門口的空擋，蜂擁著上去乞討。
沈憶掃了一眼，沒有多看，和季祐風、沈聿進了茶棚。
三人挑著僅剩的一張桌子坐下，沒有喝老闆娘端來的茶水，只是掏出各自的水囊。
正在這時，有人朝他們走了過來。
沈憶和沈聿表面上不動，桌下的手卻已悄悄地握緊了劍柄。
隨著那人很快走近，桌上搖晃的燭火映亮了他臉上的疤痕，竟是他們方才遇到的刀疤男。
刀疤男咧嘴笑道：「緣分啊！還真是你。」他看著沈聿說。
沈聿不動聲色地鬆開劍柄，抱了一拳：「又見面了。」
刀疤男徑直在沈聿身邊的位置坐下，好奇地打量了沈憶和季祐風一眼，卻只看見昏暗光線下兩張黢黑的臉，便不甚在意地收回了目光，道：「你們是跑商的吧？」
「嗯。」
「做的哪的生意？」
沈聿惜字如金：「滄州到濟南。」
「呦，那樂陵可是必經之地，你們是老手了啊！」
沈聿道：「算不上，剛做一兩年。」
兩人又聊了一些有的沒的，沈憶幾乎要坐不住了，怎麼也沒想到這刀疤男竟是個自來熟，這就坐下聊開了。
俗話說言多必失，尤其他們是喬裝的商人，哪裡經得起這般胡吃海塞般的提問，就在沈憶忍不住提出離開的時候，刀疤男話鋒一轉，訕訕笑道：「這位小哥，我看你們也不喝這茶水，我趕了一會子路了，口正好渴了，要不……」