「謝謝你。」他把手背到身後，矜持地說。
男人抬起頭，朝他笑了一下，眼神慈和。
季祐風回到春藻殿時，殿內十分寂靜，母妃坐在鑲玉屏風前，冷冷地看著他。
她抬手屏退左右，殿內只剩他們二人，然後問：「你去哪了？」
季祐風張了張口，說不出話，沉默著低下頭。
「你真是膽子越來越大了！」女人砰地拍了下桌子，起身走到他跟前，一把拽過他，狠狠地盯著他。
她尖利的指甲慌亂中戳進他肋下的軟肉里，鑽心地疼。
「不許再見他，聽見沒有，不許再見他！！」她忽然揚起手，給了他一個耳光，歇斯底里地喊。
季祐風臉偏過去，白皙細嫩的麵皮上迅速地浮起指印，他紅著眼眶，輕聲問。
「為什麼。」
「為什麼不能見他？」
「母妃，他，跟你有關係嗎？」
女人的身體忽然狠狠顫了一下，隨即，她斬釘截鐵地說：「沒有關係。」
「我是你父皇的寵妃，你是你父皇最疼愛的兒子，你和我，都跟他沒有一絲關係！」
「你身為皇子，怎麼能整日和他這麼一個粗俗卑賤的下人混在一起？以後再讓我知道你見他，我打斷你的腿！」
季祐風沉默很久，最後說：「知道了。」
女人緊繃的身體一下子松塌下來，她蹲下身子抱住他，忽然伏在他肩膀上痛哭。
女人斷斷續續的嗚咽像人在拉一隻斷了弦的二胡，剌得人頭疼，季祐風一言不發地站著，面無表情。
那日之後，他沒有再去竹林，不知是巧合還是什麼，男人也沒有再出現。
（五）
幾天後，皇帝來春藻殿看他們母子倆。
皇帝那日格外溫和，甚至留下來和他們一同用膳，整個春藻殿上下都受寵若驚。雖然平日裡皇帝的賞賜流水一般地送進春藻殿，可並不會經常踏足，更不要提留下來用膳。
季祐風亦有些意外，他下意識看向一邊的母妃，卻見女人臉色蒼白，精心裝飾的妝容仿似瞬間失去了色彩，仿佛這是什麼極其可怕的事情。
但用膳時並沒有發生什麼，他們一家三口像勉強拼成一桌的三個陌生人，各自沉默地用飯，最自在的可能就是他的父皇，他慢條斯理地咀嚼，優雅斯文，仿佛沒有感覺出另外兩個人的心不在焉。
用過膳，皇帝隨口問他幾句學業，便擺駕準備回勤政殿了。
一行人浩浩蕩蕩地送皇帝到宮門口，宮道兩側，太監宮女都轉過身面對著紅牆，避視天顏，兩個押著人犯的禁衛軍也不例外。
看著皇帝上了步輦，他察覺到母妃微微地鬆了口氣。
然而就在御駕即將啟程時，皇帝忽然指了指牆根下押送人犯的禁軍，漫不經心地問：「這人犯了什麼罪？」
禁軍連忙轉過身跪下，「回稟皇上，此人偷盜春藻殿財物，已人贓並獲，現送去斬首處刑。」
季祐風順勢掃了一眼，看到中間那人犯時，他瞬間如五雷轟頂，手腳冰涼，呆立當場。
身邊的母妃已經輕輕地打起哆嗦。
皇帝這時朝他看過來。
高居步輦之上，華蓋之下的天子笑著問他：「祐兒，你認得此人嗎？」
短短一瞬如一世，對上皇帝的眼睛，他恍然回神，死死攥著掌心，面無表情：「稟父皇，兒臣不認得此人。」
那蓬頭垢面的人犯微微抬了抬頭，望了他一眼。
季祐風一動不動，任由那目光烙燙在身上，沒有回視。
皇帝唇邊勾出笑來，他意味深長地看了他一眼。
就是這一眼，季祐風忽然如墜冰窖，不寒而慄。
那一瞬間，他忽然懷疑起自己的判斷。
而十五年之後，在得知真相的那個夜晚，季祐風終於讀懂了皇帝的眼神。
彼時他不禁想，若是當年他承認認識這個男人，是不是一切都會不一樣？
然而這世上沒有如果，當年的他只是沉默地站在原地，看著步輦上的皇帝隨意地揮了揮手，像扔掉一件穢雜般輕描淡寫地說：「拖下去吧。」
他冷漠地站在原地，看著男人佝僂的身影從視野中一點，一點消失。
皇帝走了。
他跟著母妃回到殿裡，女人脫力一般癱坐在美人榻上，像一隻易折細瘦的梅枝。
滿室寂靜中，她朝他望來一眼。
他從未在女人眼中見過如此複雜的目光，似喜似悲，苦樂交織，透著難以言明的晦澀，又像看著怪物一樣看著他。
良久，她說：「去吧。」
「用功讀書……莫要辜負了他。」
季祐風沒有問這個「他」是誰，走開了。
一切都回歸平靜，很久之後他終於敢探聽男人的消息，然而一無所獲，這個人消失了，沒有人記得他，仿佛他從來沒有在他生活里出現過。