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金陵，河子莊。
一葉而落，天下知秋，漫天的丹碧化作四野的金黃，黍風吹過，百里稻香。
徐椒坐在長檐車上看著令人收來的反饋，笑道：「我這一上表，沒想到這名聲竟然比往前更好些，好像都誇我識大體。」
蘭樨她匆匆掃過奏報，眉頭緊鎖，「夸您的這些人，似乎多是中立之流，朝堂之上的牆頭草。這會明顯是恭淮黨發難，您到好，替皇帝和江夏黨解了難，反倒得罪了自己人。」
徐椒半真半假道：「牆頭草也是有好處的，起碼能常青，我到願意做牆頭草。我和恭淮黨可沒有什麼自己人外人之說，若不是他們諫言，姑母未必非要我入宮。我還能繼續做我的逍遙小姐，哪需要如此勞心勞力。」
歷代的朝堂，總是分鍋吃飯。先帝的最後幾年，是徐太后的親子恭懷太子與谷貴妃的淮南王共同撐起朝堂，中樞之中多是他們的班底。
卻未想一場時疫，奪走了二王的性命。今上蕭葳這才臨危受命，從江夏入金陵繼承大業。
蕭葳生母低微，自己也不得寵，本是早早就藩，故而朝中並無根基。如此一來，心腹親信皆是江夏郡國的屬官。
蕭葳要用親信，便是要分原先官吏的權柄，如此一來，兩邊矛盾便滋生開來。
她能有今日這不尷不尬的局面，江夏黨與恭淮黨都功不可沒。
徐椒的長檐車便停在莊子口，她戴上冪籬，管事與鍾璐前來相扶。
莊口的青檐瓦檔房，原本是供著土地公，如今被徐椒擴改成醫女館。
「你個賠錢貨！」
徐椒還未來得及細問醫女館的細節，忽然便聽見一聲粗糲的罵聲從館內傳來。
「怎麼回事？大長公主的地盤還有人敢挑釁？」
管事望了眼屋內，有些瞭然有些苦惱道：「這幾日有些婦人偷盜家裡的銀錢悄悄看病，被家裡的男人在館中抓到，少不了責罵的。」
徐椒猛的停下步伐，斜覷了眼管事，寒聲：「既是家裡的錢，本就夫妻共持，又何來偷盜一說。」
她掀了竹簾便走到裡頭 ，只見一個身著葛布粗服的男子狠狠踢打著地上趴著唉氣的婦人。
那婦人披髮覆面，一壁蜷縮起來，一壁告饒。
可男人不依不饒，「我讓你偷，我讓你偷。」
徐椒氣急上前想要拉住他，「住手！」
那男子並不在意，正想狠狠踩向婦人，莊丁見狀連忙沖了出來將他揪倒。
男子揮起衣袖，擦了擦嘴角，嚷道：「老子教訓個賠錢婆娘，怎麼了？」
徐椒冷笑，：「你老婆都病成這樣，你還能下手。」
他強項道：「老子花二十枚銅板買來個肩不能挑、手不能抗的廢物，什麼病？我看就是偷懶不想幹活。還敢偷老子的錢！」
說著又要上前踹她，卻被莊丁拖住後頸提溜起來。
徐椒道：「還不將他扔出去？」
「我買的老婆，我要告官！」
管事啐了口：「告官，我看你是昏了頭，這兒是公主莊。」
徐椒緩緩走到他身前，俯視他片刻，一字一句道：「你既不把別人當人，那也休怪別人不把你當人。你再嚷嚷我便讓人打死你，想告官儘管去告，看有哪個衙門敢給你收屍。」
徐椒久在尊位，氣勢逼人，這話說得囂張又森涼，顯然是把男人嚇住，莊丁便趁勢將人打了出去又告誡一番。
徐椒俯身扶起那氣若遊絲的婦人，只見髒亂的鬢髮下是一張布滿淚痕的臉。
徐椒手一抖，驚訝道：「何姐姐？」
何茵枯枝般歪在內室的榻上，苦杞的藥香緩緩傳來，鍾璐餵了她湯藥，又扶她起身靠在藥汽蒸爐上。
徐椒看著眼前敗落的人，心中一陣唏噓。
何茵是姑母宮中的宮女，因循規蹈矩為人老實，這才被太后看中賜給恭懷太子做婢。怎會淪落到今日這樣。
何茵喑啞的嗓音，「時疫之時，殿下在廣陵口督軍，因疫病而大亂，這就竟走散了。」
徐椒擰眉，「你是宮中的人，說出身份告官便是。」
何茵捂住面龐，啜泣道：「我被蟊賊擄了糟蹋去，我還哪有臉再回來。」
徐椒一陣扼腕，她便是過於老實才得姑母看中，可如今也毀在老實之上。同是恭懷太子枕邊人，孔美人就不老實，勾搭上蕭葳，如今風風光光當著嬪妃。
可見女子絕不能效仿大儒所推崇的貞靜，還是要多點心眼。
何茵淚眼朦朧好一會兒，而後突然止住抽泣，有些猶豫地看著徐椒身邊的鐘璐，鍾璐自知不便索性告退。
何茵這才撐著殘軀起身，猛然跪倒在徐椒麵前，「徐娘子，太子殿下不是得時疫而薨的。」
徐椒瞪大雙眼看著她，不可置信道：「你在說什麼。」
「附狸子，中毒。奴婢曾聽見太子殿下說過這兩個詞。可後來奴婢走散了，不曾想殿下就大去了。」