蓮淵正在抄經，沈纓在側為他磨好了墨，便離開了。
姜宴清也沒回，而是獨自在竹林寺後山行走，直到一個時辰後才從一個小道上走出來。
他們從寺中離開時，已是未時左右。
剛下石階，他們就遇上一群書生。
為首的竟是許久未見的林玉澤。
他氣色不錯，一身月白色長衫，頭戴璞頭，顯得文質彬彬，俊秀儒雅。
他身後跟著七八個人，聽其談吐應該是特意從外地前來參加鹿鳴宴的書生。
林玉澤自然也看見沈纓和姜宴清二人。
他神情變了變，但很快恢復，快走幾步走到姜宴清身前躬身一禮。
姜宴清本就修長挺拔，立在台階上比林玉澤高出一大截。
他神情淡淡，長身而立，垂眼看著林玉澤一行人，像俯瞰眾生的神邸。
他從容地受了林玉澤的禮，淡聲道：「林公子不必多禮。」
林玉澤臉上掛著得體的笑容，回身向身後人介紹：「這位便是我們永昌縣新到任的姜縣令，是長安城姜國公府的九公子，新科進士，陛下親賜官職，文韜武略，實在是我輩楷模。」
那些書生聽他到這些話，連忙恭維稱頌，但面上神情卻有幾分怪異，想必是聽了坊間傳聞，對姜宴清有些輕視。
林玉澤眼中有藏不住的幸災樂禍。
隨後，他指點著這一帶山脈和竹林寺山上的竹林梅海，又講起杜宇化作杜鵑的古老傳奇。
那神采飛揚的模樣，仿佛這裡就是林家後花園，這一草一木皆姓「林」。
姜宴清面色淡淡，不動如山。
沈纓並沒有他那般好定力，看著那些人的惺惺作態只覺得厭煩。
於是，她後退幾步站在人群外，百無聊賴下便打量石階兩旁的草藥。
有幾味竟然還算稀有，也不知是何人種下的。
忽然，耳邊傳來腳步聲。
她側頭看去，原來是林玉澤立於她左側。
第二十一章
而姜宴清此時已經被學子圍在中間，似乎在論什麼學問。
「聽聞，林府一別後沈家人過得頗為順意，借了林府的勢，就連里正都對你家諸多照顧，你父親的病也好了。」
沈纓笑了一下，說：「是，林府有心了。」
林玉澤也笑著，又向她身邊靠了靠，身體挨住了她的手臂。
他低聲道：「如姑娘這等姿容性情，就該被人呵護縱容才能活得恣意，何必當仵作，還為一個愣頭青做馬前卒，既辛苦又受人輕視。」
他說著，抬手附在她腰間，說：「不如隨我入林府，我林家蒸蒸日上，日後必是永昌之主，而我成為林氏族長，定能護你周全。」
沈纓往旁側讓了一步，向林玉澤行禮。
她提高了音量，朗聲說道：「多謝林公子關照，我家弟弟自從去了林氏族學後，學業進步非常大，倘若日後成材，定如當初約定一般，為林府鞍前馬後，以報大恩。」
這話說的好像林府開辦學院是為了培養奴才似的，林玉澤眯起眼，手指攥成拳頭。
他往前走了兩步，正要訓斥。
原本沉默不語的姜宴清忽然出聲道：「府衙還有要務，本官便告辭了。各位遠道而來，望盡興而歸。」
隨後對沈纓說了句：「沈仵作，還有事？」
「大人請。」沈纓連忙跟上姜宴清，將身後一道道意味不明的視線遠遠甩開。
姜宴清的馬車一路將她送回竹林村口。
下車前，姜宴清忽然撩開車窗簾看了看天色，提醒道：「子時。」
沈纓鄭重道：「是，城西魏廟。」
姜宴清放下帘布，說：「若稍後碰到徐縣丞，替本官問候。」
沈纓有些疑惑，但據她了解，姜宴清絕不會說廢話。
他既然現在提到徐道仁，莫非……在她家？
「是，大人慢走。」
姜宴清微微頷首，沈纓提著周家的水果籃子利索跳下馬車，站在路邊行禮。