恰逢沐休日，沈纓到市集為弟妹買筆墨紙硯。
她碰上王惜正在店裡買顏料。
兩人幾日未見，出來時便坐到隔壁茶棚喝茶。
顏料店掌柜的兒女正在門口玩泥巴，是從河溝里挖的那種可以凝固的膠泥。
可做各式小玩意兒，曬乾後再塗上色彩，倒也有趣。
沈纓一邊看著，一邊聽王惜說話。
王惜這幾日又在畫各式花紋圖，各式花卉，一花一幅，可供貴女們刺繡或是製成衣料紋樣。
她還買了金銀粉和上好的礦石粉，自己調兌色彩。
沈纓不懂這些，只是默默地聽著她講解手中的那些東西。
說了一會兒後，王惜喝了口茶，小聲道：「邱主簿的那位外室病故了，昨日才出殯的，因為無名無分，邱夫人只尋了幾個鄰居便將人埋了。不過，棺材、壽衣都是訂了最好的東西，你去燒紙了麼？」
沈纓搖搖頭，目光仍放在那兩個孩子身上。
他們手上拿了一根細細的繩子，兩手抓住繩子兩端用力繃直，隨後在大塊膠泥上用力一壓，頓時削下一塊，切口極為平滑。
沈纓目光一頓，對王惜說：「邱夫人並未告知縣衙，想來也是不願我們去的。」
王惜點點頭，嘆息道：「沒想到邱主簿已陷得這麼深，他一死倒是無牽無掛。可憐邱夫人，日後帶著三個孩子，要怎麼活？邱主簿私藏的那些銀兩也都被官府繳了。」
「自己的兩個孩子本就操心，再加一個病弱少年，哎，命也太苦了。」
那兩個小孩鬧起了彆扭。
小姑娘大概是想玩笑，繃著繩子去逗那少年，而少年手上抓住一個泥人，抬手阻擋。
好巧不巧，泥人的脖頸撞上細繩，頭顱頓時掉在地上。
沈纓起身走了過去。
她抓著那小少年的手看了一下他手中的泥人，脖子處是道齊齊整整的斷口。
那兩個孩子以為她要搶東西，連忙跑到了屋內，只剩下地上的那個泥塑的頭。
「原來，如此……」沈纓神情怔怔地看著地面。
隨後她拉著王惜便往縣衙跑去。
等他們到時，門房值衙的典吏疑惑地問：「沈仵作，是有何事？」
沈纓呼了口氣，指了指驗屍堂。
她正要說去看看邱主簿的屍身，就被告知，邱夫人將屍身帶走了。
「什麼時候？」她急聲問。
典吏說：「辰時左右。」
「姜縣令准了？」
典吏撓了撓頭說：「案子都結了，縣令也沒有說一直扣著邱主簿屍身啊。」
沈纓也沒與之爭論，轉身就往外走。
他們租了輛馬車，趕到邱家的時候大門緊閉，唯有門頭掛著兩盞白燈籠隨風晃動。
隔壁人家出來時正好看到她們，說邱夫人帶著孩子們去了郊外，說要替邱主簿火葬。
畢竟帶著骨灰歸鄉，總比帶著屍身回去要方便的多。
沈纓和王惜又趕到棲鳳山。
那裡用石頭圍了一個大圈，方圓百步左右，牆外有些干樹枝，是專門給火葬的人們用的。
周圍被清理的很乾淨，是為了避免人們隨意尋地方點火，再燒了山。
雖隔得很遠，但沈纓還是看到了石圈中的邱夫人和那三個孩子。
沈纓停在外圍。
或許是對她有所戒備，他們姐弟三個在她出現時便挨得緊緊的。
秦氏的那位小公子被邱安姐弟夾在中間。
他換下了錦衣，穿著尋常質地的圓領袍子，雖神情淡淡，看著卻沒了先前的郁色，多了幾分乖巧。
他一手拉著長姐，一手扶著兄長手臂。
三人看起來關係親密，倒是令人沒有想到。
沈纓在他們身上掃了一遍，又輕輕地移開目光。
邱夫人剛將骨灰碎骨收入罐中。