明武堂遍布天下十三州，清遠城內就有一家明武堂武館，隨著膠平兩州矛盾激化、這家武館終於在一年前閉館，可誰都沒料到，在這家武館之前、明武堂已化妝成藥郎在清遠城裡紮根。
江淮安立刻將此事稟明吳衍，並書信江州，吳衍命人潛入查抄藥鋪，但行動不密漏了風聲，只抓到幾個雇來的夥計；江州得知此事立刻對境內武館、客棧、藥鋪等開展調查，真叫他們找出馬腳，但明武堂中江湖人伸手利落，見勢不對按劍跨馬而走，明武堂金銀財產損失不少，好歹人大都保了下來。
不過這都是後話，眼下江淮安清查軍中上下、加強周邊戒備，北軍徹底失了南軍大軍動向。
懷章看著帳中跪著的狼狽武人，勸慰道：「這也怪不得他們，誰知道那江淮安竟然這麼狠、連普通百姓都不放過一律嚴刑逼供，採藥郎不過是臨時雇來打探消息，經不住拷問實在正常。」
李溫也道：「三位叔叔已然盡力，他們也是為了能打探消息幫我們，所以才會暴露的，雖然有過，但看在他們忠心的份上，就饒了他們吧！」
趙熹鐵面冷眼，許久才嘆：「你們潛伏辛苦，這些年也立下不少功勞，可這次當真闖下大禍。唉，採藥郎自然不足為信，可他已暴露、你們竟還能中招將對方領回藥鋪，該說你們疏忽大意還是技不如人？不論如何，你們的事被江淮安知道，江州必有動作，布局十年一朝覆滅，咱們明武堂真要大受損失了！」
三個武人連連請罪，其中一人道：「全是屬下的錯，是屬下將南軍引到藥鋪，與其他兩人無關！屬下愧難自已，但又怕連累兄弟，特來軍中向元帥說明實情，還請元帥明分功罪！」
另兩人忙道：「你這說的什麼話，藥鋪咱們三人經營，出了事我們也有責任，怎能叫你一人承擔！」
那人道：「我仗著自己有幾分武藝素來輕敵自傲，兩位兄弟多次提醒我都沒放在心上，如今也是自食其果。我死有餘辜，只是我家中還有一老母，請兩位兄弟代為照看……」那人說完便將一直攥在手裡的藥丸塞入口中，向趙熹一拜，栽倒在地，另兩人伏在其屍體上嚎啕大哭。
趙熹嘆道：「他如此忠義，我便不再追究。我隨後叫人為你們送去路費撫恤，你們兄弟一場、把他送回家去吧，好好安葬，若他的母親願意就帶她去京都找韓冬，明武堂會好好照顧，你們二人以後聽韓冬安排。」
二人叩謝趙熹，抬了屍體出去，懷章喚來軍士收拾軍帳。李溫仍覺可惜，轉頭見趙熹雙眉緊蹙，以為他也惋惜懊喪，便勸道：「他一心求死、也怨不得母君，何況確實是他有錯。只希望以後大家行事都小心些，別再同他一般叫母親為難……」
趙熹瞥他一眼：「我兒也太心軟。手下人辦事，謹慎是偶爾、疏忽才是常態，辦得好是厲害、辦不好的比比皆是，這本就是人性之惰。所以才要明賞罰、叫他們曉得厲害，是為了他們辦事盡心、也是為了他們自己不必因錯受過。今日若非他自戕，另外兩個也難逃罪責，如今放他們一馬已然是我念及舊情了！」
李溫想了想，又問：「那母君是憂心別處明武堂也像他們這般暴露？」
趙熹答：「明武堂堂口有明有暗，經了此事必受影響不小。不過當初設立各地堂口主要是為了了解當地政局勢力、風土人情、水文地貌，也並沒想著依靠他們得來軍機布置。這些年我們已得了南方許多消息，既然已經暴露，我會叫他們見機行事，不必死磕在南邊。」