提起程草堂李溫不由皺眉：「那程將軍聽說是黃安文的護衛，雖出身草芥但行軍打仗確實有一套，咱們不能輕敵，馬將軍所慮極是！既然如此，不如從潛山入手，先折他兩翼、慢慢推入金平！」
孫亮道：「怕也沒那麼容易。潛山山勢險峻、兵寨建於絕壁之上，實實天塹。咱們若進攻此處、金平和封城出兵阻截，又被困山中！」
「憑什麼他們阻截就能成！要我說，不如多路齊發、叫他們手忙腳亂才好！」
「哪有那麼多兵給你！就算多頭並進，兵力分配也是問題。」
「我看兵分三路、兩路牽扯兩頭、中路突擊金平。」
「不好不好，還是主攻封城，大軍壓後護衛，然後再攻金平。」
諸將們推了幾個方案出來、誰也說服不了誰，最後都看向趙熹、請趙熹做主。趙熹笑道：「你們說的都有道理，短短一年你們這些年青人進步不少啊，我這老將都要自慚形穢了！此役關乎戰爭勝負，若勝長明就在眼前、若敗南征又要持續不知幾年，咱們在前面一天、朝中百姓就要負累一年，咱們非得小心不可。這樣，馬雙九為主將、李溫為副將，帥兵進攻金平；孫亮為左翼軍將、圍潛山；李桐為右翼軍將、兵封城、瑤山堡交口，我坐鎮中軍壓後。」
趙熹在軍中威望甚高、說一不二，他已出口，其餘人不再議，躬身領命。
與此同時，金平城中陰雲重重。北軍隨時可能進攻，城中各處都戒備森嚴，程草堂更不敢懈怠、領軍在城中巡邏，巡至城東見士兵將許多百姓趕往城外，百姓們風塵滿面老弱不一、許多還有傷病在身難以行走，哭嚎連連、好不悽慘。
程草堂自己出身寒微、最見不得百姓受辱，快步上前呵斥道：「你們在做什麼！北軍就在城外、隨時都要攻城，你們不知戒備禦敵、向百姓發什麼火！還不快住手！」
士兵聞言停在原地、卻也不肯放百姓離開，為首軍官道：「程將軍，我們是奉孟將軍之命驅逐城內流民、以防奸細混入，您若有疑慮還請向孟將軍說明。」
百姓立刻哭道：「我們不是奸細！我們是住在金平的普通人啊！聽說北軍要攻城、我們打算到別處投奔親友，可他們、他們非要搶我們的糧食金銀、我們不肯就說我們是奸細！天理何在、王法何在！這是我們辛苦一輩子才積攢下的啊，沒了它們、我們到別處又怎麼活下去！求將軍給我們一條活路吧！」
程草堂大驚大怒，拔劍直指軍官：「大膽狂徒，你竟敢假借軍令做強盜行徑、毀我軍聲譽！今日我必斬你人頭、給軍中將士和百姓一個交代！」
「程將軍！」軍官看劍逼頸上趕忙跪地求饒，「將軍卑職所言句句屬實！不信將軍可以去問孟將軍！」
「你胡言亂語！孟雲雖狂妄又怎會做這強盜事！」