小校便領了眾人去了一處馬廄，柱子上訂了一塊木板，上書：犯馬性烈，閒人避退。
「這一夥犯馬白日裡常常越出牧場圍欄，出去瘋跑，損毀農人田地，偷吃稻穀，不是一次兩次了，後來田主來驅趕，竟被撞傷，給監里惹了不少麻煩。」那小校介紹道，「現已發文告知了估馬司，打算去勢後按駝馬賣出。」
去勢，便是閹割，而後馬匹變得溫順，可以用作腳力運輸貨物。
如今這五匹等待閹割的馬兒身上戴著沉重的馬枷，跪臥在柵欄里，身上有一些縱橫的鞭痕，想來是制服它們時留下的。
其中一隻馬兒的眼角受了鞭傷，整隻眼睛紅腫充血，見有來人，便一瞬不瞬地盯著他們，身上肌肉鼓起，滿是戒備。
明新微覺得雙目發酸，心裡涌動著憤懣，見微知著，忍不住開口諷道：「休戰不過十餘年，血性戰馬淪落至廝，我朝馬政竟至如此田地。若有朝一日北遼、西夏大軍壓境，可有騎兵能與之一戰？」
馮監印臉色一變，正要開口駁斥，卻聽柵欄里有個人「噗嗤」一聲笑出聲來。
一個少年兵校從馬兒後面的草垛里站起來，頭上還頂了兩根雜草，舉起雙手做投降狀：「小人是來給馬兒上藥的，不願衝撞了貴人，這才在這草垛里避讓。」
他又轉過頭對明新微道：「這位女郎的話倒是精彩，監印的表情更是精彩，因此忍不住出了聲兒，還望恕罪。」
他嘴上說著恕罪，卻一臉吊兒郎當，不當一回事的樣子。
馮監印脖子上青筋暴起，轉過頭對著領路的小校吼道：「這人又是誰！」
「監印息怒，這是我們從牢城營借來的小子，說是有家傳醫馬的手段，這才讓他來看看這群犯馬，總不能死了不是。」 小校連忙稟告道。
牢城營收容刺配的犯人，也負責給他們分配勞役。
明新微站在側面，正好能看到那少年耳後的刺字，看不完全，大概是「迭配冀州」等字樣。
馮監印聞言，臉上閃過一絲鄙夷，輕蔑地打量一眼那少年，道：「我監里沒馬醫了嗎？要讓一個流犯來看馬？」
小校把腰呵得更低了一點，道：「監印有所不知，實是監里的馬醫麻醉過這群畜生，因此等閒近不了身。」
馮監印擺擺手，道：「罷了，犯人給犯馬看傷，倒是正相宜。」
他到底是在官場上久混之人，先前那點失態早已經壓下，此時換了一副和顏悅色的臉面：「兩位小友既然是黃衙內介紹來的，我自然不能讓二位吃虧。這樣吧，這批犯馬反正留著也是浪費芻粟，本來就由我冀州百姓賦稅供養，卻敢公然傷人，實在罪大惡極，但念在上天有好生之德，便赦免其死罪，等到去勢後，兩位挑兩匹健壯的，我監只收取騾子的市價，不知意下如何？」
「這五匹都買了。」 楊束開口道，「不用去勢。」
說罷，楊束翻身進了圍欄，走到那匹右眼受傷的黑馬面前。
小校見狀，連忙阻止道：「這位郎君，犯馬性烈，當心受……」
話音未落，楊束已一掌劈到那馬枷上，木枷裂開，應聲而落。
那名從冀州牢城營借來的犯人，見馮監印和小校目瞪口呆立在外面，便麻利地用系在腰間的鑰匙去開其餘的木枷。
馮監印見那些馬兒帶著浸血的鞭痕站起來，不著痕跡地往後退了半步：「兩位小友既然買了犯馬，也不去勢，倘若出了事，傷了人，自然是要擔責任的，我監倒是不好徇私。」
楊束理也不理，只從懷裡掏出甜果脯餵馬，那馬兒吃了，用頭輕輕頂了一下楊束，甩甩尾巴。
馮監**里暗罵道：果然壞種都和怪種扎堆兒！
他口中恨恨道：「既然二位不嫌棄這幾匹害群之馬，便按騾子的價格買了去。」
騾子市價不過四、五貫一頭。
楊束聞言，扯下脖子上的玉墜，往後一拋。小校連忙去接，拿到手中一看，登時一驚，捧到馮監印面前請他指示。&="&hr>
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