白居簡拿過試卷，一看便知這份試卷是由自己親手批閱，其文思之精巧、文筆之高絕，都讓人想起霧氣瀰漫的山間如鬼怪一般嶙峋奇異的怪石，雖旁出斜逸，卻不失風骨與性靈。
白居簡笑著把試卷遞給巡場官：「我還說是誰思路這麼奇特，原來是陛下。」
巡場官顫抖著雙手接過李昭寧的試卷，突然問：「會不會是同名同姓？」
此話一出，三人皆抬起了頭，思忖片刻，又齊刷刷地像看傻子一樣看向巡場官。
巡場官一拍腦袋，訕訕賠笑道：「是下官糊塗了，陛下名諱，學子們一定會避忌著，不可能，不可能。」
四人繼續整理名冊，等到抄完所有考生的名次，已經是日落西山。
接下來，需要兩位考官帶著名錄進宮面聖，讓聖上親自謄抄放榜的名錄，以顯示皇權對科舉的看重和皇恩浩蕩。
這事本來可以明日再做，但杜黃念及李昭寧對黃河水患一事的急切，便讓倆人加急將名錄送至宮中，還手信一封，建議李昭寧連夜謄抄，以寬慰學子們的拳拳之心。
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寬闊宮道上，裴硯與白居簡兩人並排走著，手中各執一卷名冊，步伐輕快。
「真是未曾想到，陛下身為女子，竟也能寫出如此好文章……」白居易望著遠處紅彤彤的夕陽，搖頭輕嘆，眼中欣賞之色極重。
裴硯勾起唇角，笑笑：「她一直都很……好。」
白居簡突然轉頭看向裴硯，疑惑地問：「裴尚書難道之前看過陛下的詩文？」
裴硯腳步放緩，盯著遠方夕陽，眼神恍然，淡淡道：「是，裴某不才，與陛下同在官學，受韓夫子教導過幾個月……」
她與他，是同窗。
裴硯記憶中的李昭寧，是個粉雕玉琢、質樸素淨的娃娃。
那時李昭寧才十歲，被皇后領著來上學。她性子安靜，座位在學堂的最後一角，不優秀也不糟糕，像個透明人。
裴硯那時作為官學裡最受矚目的一位，連皇子都沒放在眼裡，因此也沒有多注意這位小同窗，直到某次，夫子將他叫過來，說他最近心高氣傲，文章寫得太虛太空、目中無人。
他雖謙虛地接受了教導，卻並未動搖自己學堂第一的想法，直到他看到夫子桌上按名次排開的文章，他以為自己是第一個，但很顯然，那歪歪扭扭的字體，絕對不可能是他的。
夫子走後，他偷摸溜到書房，將那寫著歪扭字跡的紙頁拿起來仔細看了看。
第一行，平平常常；第二行，漸入佳境，第三行，文采裴然；第四行，雖然裴硯的眼睛還盯著紙頁，但腦中景象卻倏忽飄遠，那些字在眼前穿行徘徊，餘音振振，繞樑不絕。
這些句子，文采只是一般的好，但這樣的大局和眼界，他讀來，也覺得震動肺腑、豪情萬丈。
後來他問夫子，為什麼李昭寧的詩文，從未被夫子拿出來誇獎過？
夫子讓他自己去問李昭寧。
於是，某天放學後，他第一次從書院的最前一排走到了最後一排，走向了那個他從未注意過的角落裡的小小身影。
她正在練字，落筆歪斜，不成筆畫，手上、袖子上甚至額頭都沾上了黑乎乎的墨跡，但她仍舊端著手，聚精會神地將落墨紙端，連他走近了都沒有發現。
一番寒暄，加上一包蜜餞，裴硯得到了想要的答案。
「木秀於林，風必摧之。在一擊制勝之前，蟄伏的蛇，向來都是悄無聲息的。」
裴硯忘不了那個粉圓軟糯的臉蛋說出這話時，眼中的嚴肅和堅定，與她可愛的、肉嘟嘟的長相格格不入，又真誠坦蕩得令他的心口有些莫名的酸澀和慚愧。
裴硯低下頭，看到書案平放的潔白紙頁上，寫著一個歪歪扭扭的名字：李昭寧。
「尚書慎言。」白居簡碰了碰裴硯的手臂，將他從思緒中拉回。
裴硯錯愕：「什麼？」
白居簡眉目間滿是嚴肅，環顧四周，向裴硯走近一步，低聲道：「在這宮牆之中，陛下名諱，還是不要念出口為好。」
裴硯一愣，隨即點頭，繼續向前走。
他剛才，竟叫了她的名字？
他怎麼一點意識都沒有？
裴硯自嘲地笑笑，抬頭看路，大步向前一跨，卻聽到身後傳來一陣急促的腳步聲。
兩人回頭一看，是一個一身白衣的小侍女，裝扮與宮女截然不同，似乎是宮外來的人。
她跑到兩人面前，行了禮，面上因跑了遠路而漲得通紅，一邊喘著粗氣，一邊對白居簡道：「大郎君，老夫人病了……」
白居簡驚問：「怎麼回事？」
小侍女道：「夫人午睡起來，就一直不太舒服，哪知到了現在，竟吐血了……」
她越說越焦急，竟紅了眼睛，潸然淚下。
白居簡額上瞬間皺成了一個「川」字，看了看侍女，又看了看手中卷冊，神色為難。