倉梧眼見，一眼瞧出那人身上似乎挑著一根扁擔，緊了緊手中的劍，低聲說了句「來了」。
可人還未到跟前，遙遙便有一股惡臭飄過來，有人暗道了句：「什麼味兒啊」，接著便聽見「哐啷」一聲，木桶落地。
眼見已經驚了人，路同喊了句：「上！」在場的士兵立即衝上去，眨眼間便將那人團團圍住。
許是聽見了外頭的動靜，管家帶著幾名小廝舉著火把跑了出來，光線頓時變得亮堂起來。
士兵們自覺讓出一條道，陵淵從中穿行而過，走到那人面前，倉梧跟在他身側舉著火把一照，地上躺著的，竟然是個老漢。
「是不是抓錯人了？」他說著偷偷看向陵淵。
陵淵怔了一下，也料想如此，隨即彎下腰去扶人：「老人家，起來吧。」
誰知那名老漢卻猛地甩開他的手，掙扎著自己站起來，拍了拍身上的土，士兵們一臉震驚，見陵淵沒說什麼，也不好擅自開口，尷尬地站在一旁。
離得近了，臭味更加明顯，在場的人這才反應過來他挑的是糞水，又見他穿著統一的青衫，的確是傾腳頭無疑，悄悄讓開一條道兒。
老漢仿佛旁若無人一般，躬下身子挑起扁擔往外走，走出七八步，陵淵看著他的背影，恍然覺察出不對來：「攔住他！」
倉梧和路同眼疾手快，率先飛奔過去，那老漢身手竟矯捷起來，丟下扁擔，提起一隻糞桶就往門前沖，只是畢竟上了年紀，哪裡跑得過他二人，下一刻便被二人一左一右抓住。
糞桶傾倒，糞水流了一地，惡臭當即瀰漫四空。
「放開我……放開我……」老漢渾身扭動著，嘴裡喊來喊去都是這三個字，聲音嘶啞之餘，聽著竟有幾分悲切。
「你是誰？」陵淵緩緩在他面前蹲下：「誰讓你這麼做的？」
老漢吃力地仰起頭，望著眼前的人，爆發出一陣冷笑，許是動作大了，轉頭便劇烈地咳嗽起來。
「我是誰？」老漢漲得滿臉通紅：「九年前在城外，王爺的營帳里，你也這樣問過我。」
陵淵瞳孔一縮，臉色驟然一片煞白。
「那日帳中擠滿了人，王爺說，凡在場的，蒼老難行無人供養者，如同你父，孤苦伶仃無人哺育者，如同你子。」
「九年過去，我還記得王爺的面容，可王爺還記得自己當日說過的話嗎！」
頃刻間，他只覺得一股寒意從腳底躥起，老漢的話仿佛在拷問著他的靈魂。
「看來王爺是忘了……」老漢臉上閃過一絲悲戚：「也忘了我的兒子是怎麼死的。」
「我沒忘。」他站起身，示意倉梧把人放開：「我永遠不會忘。」
「好。」老漢身形晃了晃：「那王爺還要問，是誰讓我這麼做的嗎？」
「朔方的男兒自小便知道要守衛自己的家園，我的孩子和朔方千千萬萬的男兒一樣死在了戰場上，我們幾代人守著大周的西北邊境，甘願做一道屏障，護衛千里之外的京城，可是如今，叛臣之女就在我們眼皮子底下活得好好的。」
「魏王爺！你叫我怎麼去見九泉之下的孩子們！」
老漢聲音悽厲，再度喚醒了他不願回想的記憶，那是他到朔方之後最慘烈的一戰，刀光劍影，血肉飛濺，鋪天蓋地的白雪根本蓋不住堆積如山的殘肢斷臂。
他把老漢扶到椅子上坐下，緩緩開口：「這些我都不會忘，不止我不會忘，朔方的百姓，大周的百姓也都不會忘。」
「我不知你從哪裡聽了褚姑娘的身世，她不是朔方人，也沒有上過戰場，可她不是叛賊。」
「三年前，朔方軍餉難以為繼，是她做主從內庫中拿出三十三萬兩白銀，才有了朔方這幾年的太平，她曾經是……」
「王爺！」倉梧突然出言打斷了他，指了指圍得里三層外三層的人群搖了搖頭。先前在乾州，趙敬一來，她的身份鬧得人盡皆知。
眼下好不容易來了朔方，他們這些知情者都默契地閉口不提，舊事一旦被人知曉，難堪的可不止是她！
陵淵知道他的苦心，他以前也曾極力掩飾，不願在人前提起，甚至忌諱別人提到那兩個字，可是……他的視線徐徐掃過人群，坦然開口：「這是她的過去，沒什麼不能說的。」
「她曾經是大周的太后，選賢舉能，與民生息，大周的土地上到處都有她的影子，朔方的賦稅自前年起減免半數，也是她提出來的……」&="&hr>
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