聞府的轎子入宮接人的時候，已經是晚上了。
聽聞宮內今日出了大事，巡邏的侍衛增加了成倍，聞府的管事帶著轎子進宮，都被盤查了好幾趟。
「官爺，」總算在宮門處接到人，管事躬身問候道：「據說今日聖上選秀時，出現了刺客？」
聞端掀袍上轎，平淡道：「嗯。」
管事嗅見不尋常的氣息，立時緊張地問：「那聖上會不會懷疑到官爺頭上？」
聞端坐在轎中，好半天才心不在焉似的答了一句：「無事。」
無事？管事懵了，這明顯就是很有事吧！
他猶豫了一刻，又問起：「那……聖上此次選秀選了哪幾位秀女進宮？我們可還要依原計劃行事？」
府中早早備好了數份藥劑，只待入宮人選一經擇定，那藥就會連夜送去各家府上，秘密令其服下。
聞府從來不做有可能失去掌控的事情，選秀既經過聞端的手，那每一個入宮的女子，都必須在己方一派的控制之下。
聞端這一次沉默得更久，久到管事以為他沒聽清自己的問話，正要再說一遍，就聽見轎內傳來淡淡一句：
「不必了。」
「聖上沒有選人。」聞端道。
管事眉頭緊鎖：「明明大張旗鼓地選秀，卻又沒有選任何人入宮，還出現了刺客……官爺，聖上此舉，明擺著是沖您來的。」
聞端低下眸，忽而碾了碾自己的指尖。
……這指腹上，仿佛還殘存有謝桐肩上肌膚的溫度，以及那人通紅眼尾的一丁點濕意。
聞端都記不清，是多久沒見過謝桐那副模樣。
而這不尋常的脆弱，竟是因為自己。
是因為不願意與聞端刀劍相向，不願意與他……成為仇人。
聞端在昏暗中盯著自己的指尖，幾乎是有些怔忪了。
耳邊突然又迴響起謝桐今日的那句問話。
「太傅，你對朕，究竟是什麼樣的感情？」
說這句話時，謝桐或許自己都沒有覺察到，他看向聞端時，臉上是什麼樣的神色。
聞端花了極大的力氣，才壓制住自己霎那間的衝動，仍維持著表面的冷靜。
「臣對聖上，」他聽見自己出聲說：「比聖上所能想像的感情更深。」
*
選秀這天，簡如是在京郊與官府安排災民賑濟一事。